Los mercados mundiales de fertilizantes, productos químicos y productos refinados se enfrentan a importantes perturbaciones, lo que subraya la importancia de diversificar las cadenas de suministro de productos basados en hidrógeno.
El conflicto en Oriente Medio ha afectado la producción y el comercio mundiales de productos basados en hidrógeno, poniendo de manifiesto las vulnerabilidades de las cadenas de suministro que sustentan la producción de fertilizantes, el refinado y la fabricación de productos químicos, según un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE).
La última edición del Informe Mundial sobre el Hidrógeno de la AIE revela que la crisis está renovando el interés por el hidrógeno y los combustibles basados en hidrógeno como opciones para fortalecer la seguridad energética a largo plazo, si bien el hidrógeno de bajas emisiones aún está lejos de alcanzar la escala necesaria para ofrecer una respuesta inmediata.
El informe muestra que la demanda mundial de hidrógeno superó los 100 millones de toneladas en 2025, mientras que la producción de hidrógeno de bajas emisiones creció un 20%, hasta casi 1 millón de toneladas. Sin embargo, persisten obstáculos como los altos costes, la incertidumbre de la demanda, la complejidad de la normativa y la falta de infraestructura, lo que dificulta cada vez más el cumplimiento de los objetivos para 2030 anunciados por los gobiernos. «La crisis actual ha puesto de manifiesto la profunda dependencia de las economías de todo el mundo del comercio de productos basados en hidrógeno —desde fertilizantes hasta combustibles y materias primas industriales— y el importante papel de Oriente Medio en esas cadenas de suministro», declaró el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol. «Los países buscan maneras de hacer que sus sistemas energéticos sean más resilientes y diversificados. El hidrógeno de bajas emisiones puede desempeñar un papel importante en estos esfuerzos a largo plazo, pero se necesitará un mayor apoyo político y una implementación mucho más rápida antes de que pueda contribuir de forma significativa a gran escala».
Los mercados de fertilizantes se han visto particularmente afectados por el conflicto en Oriente Medio. La región representa alrededor de una sexta parte de la producción mundial de hidrógeno y desempeña un papel fundamental en el comercio mundial de amoníaco, urea, metanol y productos refinados. Las interrupciones en la producción, las exportaciones y las rutas marítimas han contribuido a la escasez y la volatilidad de los precios en los mercados mundiales. El informe señala que los precios de la urea se duplicaron entre enero y mayo de 2026, ya que las interrupciones en el suministro, el aumento de los precios del gas natural y las restricciones a las exportaciones tensaron los mercados mundiales. El consiguiente aumento de los costes de los fertilizantes supone un riesgo para las cadenas de suministro de alimentos, especialmente en las economías agrícolas dependientes de las importaciones.
Se prevé que la producción de hidrógeno de bajas emisiones alcance un nuevo récord en 2026 y supere por primera vez el 1 % de la producción mundial de hidrógeno. Sin embargo, a pesar del progreso continuo, el dinamismo de la inversión se debilitó en 2025, con retrasos en las decisiones finales de inversión y una reducción en la cartera de proyectos, lo que pone de manifiesto los retos a los que se enfrenta el sector.
A pesar del apoyo político continuo en algunos mercados, el hidrógeno de bajas emisiones y los productos derivados del hidrógeno siguen siendo significativamente más caros que las alternativas convencionales en la mayoría de los mercados. Si bien la diversificación puede fortalecer la seguridad energética, también puede conllevar costes adicionales. Por ello, la cartera de proyectos anunciados para la producción de hidrógeno de bajas emisiones para 2030 se ha reducido en aproximadamente un 25 % desde el año pasado, hasta los 27 millones de toneladas, debido a retrasos y cancelaciones. Los proyectos que han alcanzado la decisión final de inversión o que tienen una alta probabilidad de entrar en funcionamiento para 2030 han caído de 10 millones de toneladas en la evaluación del año pasado a poco más de 6 millones de toneladas.
La demanda sigue siendo el principal obstáculo. El volumen de hidrógeno de bajas emisiones cubierto por los nuevos acuerdos de compraventa se mantuvo bajo en 2025, prácticamente sin cambios respecto al año anterior. Solo alrededor del 20 % de los volúmenes recién firmados contaban con compromisos contractuales firmes. Esta falta de certeza en la demanda sigue siendo citada por los desarrolladores como una de las mayores barreras para la inversión.
China sigue siendo líder en el despliegue de electrolizadores, representando alrededor del 75 % de las nuevas instalaciones en 2025, mientras que la capacidad instalada global se duplicó hasta alcanzar los 4 gigavatios. Sin embargo, el informe detecta indicios de desaceleración, con una disminución, por primera vez, en las decisiones de inversión para nuevos proyectos de producción de hidrógeno mediante electrólisis. Se espera que las nuevas políticas de apoyo introducidas a finales de 2025 contribuyan a reactivar el crecimiento en los próximos años.
En Europa, los programas de apoyo y los requisitos regulatorios están impulsando los proyectos, especialmente en el sector del refinado. No obstante, la lenta implementación de las regulaciones clave sigue retrasando la inversión y la ampliación de la producción. En otras regiones, se observan avances en Norteamérica, India y Japón, si bien la incertidumbre en torno a las regulaciones, los incentivos y la demanda futura sigue siendo un desafío.
El informe también destaca las oportunidades y los retos que enfrenta África. El continente cuenta con abundantes recursos de energía renovable y un importante potencial a largo plazo para la producción de hidrógeno de bajas emisiones, pero su implementación aún se encuentra en una etapa temprana. Actualmente, solo se producen alrededor de 6000 toneladas de hidrógeno de bajas emisiones en África, y ninguno de los 34 proyectos anunciados, cuyo objetivo es entrar en funcionamiento para 2030, ha alcanzado una fase de producción.
El informe también destaca las oportunidades y los desafíos que enfrenta África. El continente cuenta con abundantes recursos de energía renovable y un importante potencial a largo plazo para la producción de hidrógeno de bajas emisiones, pero su implementación aún se encuentra en una etapa inicial. Actualmente, solo se producen alrededor de 6000 toneladas de hidrógeno de bajas emisiones en África, y ninguno de los 34 proyectos anunciados, cuyo objetivo es entrar en funcionamiento para 2030, ha recibido aún una decisión final de inversión.
Según el informe, el hidrógeno podría impulsar el desarrollo industrial, mejorar la seguridad alimentaria mediante la producción nacional de fertilizantes y ayudar a los países africanos a ascender en la cadena de valor en sectores como la siderurgia. Sin embargo, el éxito dependerá de la reducción de los costos de financiación y de la integración de las estrategias de hidrógeno con las prioridades más amplias de desarrollo económico.
