Por Idally Pedroza de Grupo Mictlán
En teoría, cuando se habla de calidad, existe una idea profundamente arraigada en la industria de la infraestructura crítica cuando se exige que ningún proyecto está exento de desviaciones. Cambios de ingeniería, ajustes al cronograma, reclamaciones contractuales, sobrecostos o modificaciones durante la construcción suelen asumirse como una consecuencia natural de desarrollar proyectos cada vez más complejos. Se habla de ellos con tal frecuencia que, en ocasiones, parecen formar parte inevitable del negocio.
Entre conflictos bélicos, catástrofes naturales, acontecimientos geopolíticos que marcan la reestructuración económica, competitividad y el rumbo de una región, ya no basta con demostrar que un proyecto es viable; es necesario demostrar que puede ejecutarse con un alto grado de certeza sobre su desempeño técnico, un cronograma con alteraciones mínimas o nulas y un comportamiento uniforme.
En este contexto surge una pregunta que merece ocupar un lugar central en la conversación conforme la industria energética evoluciona. ¿Y si muchas de esas desviaciones no fueran inevitables? ¿Y si el verdadero desafío no fuera resolver los problemas cuando aparecen, sino reducir la incertidumbre que los origina?, además de entender ¿Qué diferencia a los mercados donde la inversión fluye con mayor confianza de aquellos donde el riesgo técnico continúa siendo una preocupación constante?
La respuesta resulta especialmente relevante para México. El país vive uno de los momentos más importantes de su historia reciente. La transición energética, el crecimiento de la demanda eléctrica, la urgente necesidad de modernizar la infraestructura, el plan de desarrollo de nuevas centrales de generación, las inversiones en transmisión y distribución, así como el fenómeno del nearshoring tambaleándose debido a la poca retención de inversión, han colocado al sector energético en el centro de la competitividad nacional.
En este escenario, la conversación suele concentrarse en la capacidad instalada, la disponibilidad de energía, los incentivos para la inversión o la fortaleza de las cadenas de suministro. Son temas indispensables, pero existe un factor que con frecuencia permanece fuera del debate y que podría convertirse en uno de los principales diferenciadores para atraer capital: la certidumbre técnica.
Sin embargo, existe un elemento adicional que comienza a adquirir el mismo nivel de importancia: la capacidad de gestionar el riesgo técnico durante todo el ciclo de vida del proyecto. Hoy, la competitividad ya no depende únicamente de construir infraestructura, sino de demostrar que dicha infraestructura podrá cumplir su propósito con un alto grado de certidumbre desde su concepción hasta su operación.
Los inversionistas internacionales no buscan únicamente mercados con costos competitivos o mano de obra calificada. Buscan mercados donde puedan anticipar el comportamiento de sus inversiones. Un proyecto técnicamente predecible resulta más atractivo que uno donde las desviaciones forman parte de la normalidad. Después de todo, la confianza no sólo se construye desde la ingeniería; también se refleja en la forma en que inversionistas, aseguradoras e instituciones financieras perciben el riesgo de un proyecto.
La consecuencia directa de esa certidumbre trasciende el ámbito técnico. Una mejor gestión del riesgo puede traducirse en mejores condiciones de financiamiento, menores reservas para contingencias, reducción de reclamaciones contractuales e incluso una disminución en el costo de asegurar activos estratégicos.
Siempre, la competitividad se midió por la capacidad de construir más rápido o a menor costo. Pese a que esos atributos siguen siendo importantes, ya no son suficientes. El capital global también evalúa la calidad con la que se gestionan los riesgos técnicos, la capacidad para documentar decisiones, la trazabilidad de los procesos constructivos y la evidencia disponible para demostrar que un activo se comportará conforme fue diseñado.
Por un lado, la capacidad de los ingenieros en México cuenta con una comunidad técnica ampliamente reconocida por su experiencia, creatividad y capacidad de resolver problemas complejos. Ingenieros mexicanos participan en proyectos de infraestructura de gran escala dentro y fuera del país, demostrando que el talento no constituye una limitante para competir internacionalmente.
Desde la experiencia internacional de Grupo Mictlán, podemos decir que, en países como Canadá o Australia, la ingeniería no concluye cuando se emiten los planos para construcción. Por el contrario, comienza una nueva etapa donde el diseño se valida continuamente mediante información proveniente del propio activo. La instrumentación estructural, el monitoreo geotécnico, los sensores de deformación, el análisis topográfico de alta precisión y los modelos digitales permiten verificar que la infraestructura se comporte conforme fue concebida en la etapa de ingeniería.
Esta visión responde a un cambio que ya comienza a observarse en los mercados más desarrollados: dejar de utilizar la ingeniería únicamente para diseñar infraestructura y comenzar a utilizarla como una herramienta permanente para administrar el riesgo técnico durante toda la vida útil del activo.
Esta filosofía transforma profundamente la gestión del riesgo porque los equipos multidisciplinarios, no se enfocan en si una estructura cumple con las especificaciones, sino que pasan a analizar si está respondiendo como fue diseñada. Aunque parece simple, representa un cambio de paradigma.
Esta diferencia explica, en buena medida, por qué países como Canadá o Australia se han consolidado como referentes en el desarrollo de infraestructura para sectores altamente exigentes como la minería, la energía y el petróleo y gas. No porque cuenten necesariamente con mejores ingenieros, sino porque han evolucionado hacia un modelo donde la incertidumbre deja de aceptarse como una condición inevitable y comienza a administrarse como una variable técnica.
Tradicionalmente, la calidad se ha entendido como el cumplimiento de especificaciones, normas y procedimientos. Una soldadura cumple o no cumple. Un concreto alcanza o no alcanza su resistencia de diseño. Un equipo pasa o no las pruebas de aceptación. Ese enfoque seguirá siendo indispensable. Sin embargo, la infraestructura de la nueva era exige una definición mucho más amplia.
La calidad también consiste en demostrar, mediante evidencia, que una cimentación evoluciona conforme a lo previsto; que una estructura responde adecuadamente a las cargas ambientales; que una torre no presenta deformaciones fuera de tolerancia; que un sistema fotovoltaico mantiene la estabilidad esperada o que un parque eólico no desarrolla vibraciones que comprometan su vida útil.
En ese contexto, conceptos como el Digital Twin dejan de representar únicamente una innovación tecnológica para convertirse en plataformas capaces de integrar información de diseño, construcción, monitoreo y operación, permitiendo tomar decisiones basadas en evidencia y no únicamente en inspecciones periódicas.
En otras palabras, cuando la calidad deja de ser únicamente una actividad de inspección para convertirse en un proceso continuo de generación de conocimiento que tiene profundas implicaciones económicas.
Cada solicitud de información emitida durante la construcción, cada modificación de diseño, numerosas no conformidades, las reclamaciones contractuales o cada retrabajo representan información que llegó incompleta, con poca claridad o simplemente fue omitida. No necesariamente son consecuencia de una mala ingeniería; con frecuencia son el resultado de decisiones tomadas bajo la presión de una licitación, cronogramas reducidos, presupuestos restringidos y ventanas de ejecución cada vez más estrechas.
Cada uno de estos eventos representa una manifestación económica de la incertidumbre técnica. Retrabajos, órdenes de cambio, reclamaciones y desviaciones de cronograma terminan incrementando el costo real del proyecto, afectando directamente su rentabilidad y competitividad.
La realidad de los proyectos obliga a avanzar aun cuando no todas las variables han sido completamente despejadas. Es precisamente en ese punto donde la incertidumbre comienza a acumularse, pero sabemos que buena parte de esos acontecimientos, con las herramientas adecuadas y el análisis experimentado, puede medirse, monitorearse y reducirse.
La evolución de sensores inteligentes, sistemas de adquisición de datos, drones, fibra óptica, monitoreo satelital, inteligencia artificial y modelos digitales está transformando la manera en que la ingeniería comprende el comportamiento de la infraestructura. Los activos ya no son elementos estáticos que únicamente se inspeccionan al finalizar una etapa constructiva. Comienzan a convertirse en sistemas capaces de generar información sobre sí mismos.
Estas tecnologías no sustituyen la experiencia del ingeniero. La complementan, proporcionando información continua que permite anticipar comportamientos antes de que evolucionen hacia fallas o eventos con impacto económico significativo.
Ese cambio representa mucho más que una innovación tecnológica, representa una nueva metodología de gestión.
Cuando un informe es capaz de demostrar cómo una estructura responde a las cargas, cómo una cimentación revela su evolución durante la construcción o cuando una desviación milimétrica puede detectarse antes de convertirse en una falla, la incertidumbre comienza a sustentarse en evidencia.
Este aspecto adquiere una importancia estratégica para la inversión extranjera, los fondos de infraestructura, los bancos multilaterales y las instituciones financieras no sólo analizan indicadores económicos. También evalúan la probabilidad de que un proyecto experimente desviaciones que comprometan su retorno esperado. La calidad de la ingeniería influye directamente en la percepción del riesgo, y esa percepción termina reflejándose en el costo del capital, en las condiciones de financiamiento y, en última instancia, en la bancabilidad del proyecto y la competitividad del mercado.
No resulta casual que cada vez más fondos de inversión, organismos multilaterales y compañías aseguradoras incorporen criterios relacionados con la gestión del riesgo técnico dentro de sus procesos de evaluación. La capacidad para demostrar el comportamiento esperado de un activo comienza a convertirse en un indicador tan importante como sus propios indicadores financieros.
La ingeniería, por tanto, se convierte en un instrumento financiero capaz de proteger el CAPEX, fortalecer la confianza de los inversionistas y preservar la rentabilidad de largo plazo. La infraestructura critica del futuro no competirá únicamente por producir energía más limpia o económica. Competirá por ofrecer proyectos más predecibles, sostenibles en el tiempo, más transparentes. Competirá por demostrar que cada decisión importante está respaldada por información confiable y que cada riesgo relevante puede identificarse antes de convertirse en una desviación.
En consecuencia, la ingeniería deja de representar únicamente un costo dentro del CAPEX para convertirse en una inversión destinada a proteger el propio CAPEX durante todo el desarrollo y operación del proyecto.
México posee todos los elementos para competir bajo esta nueva lógica. Cuenta con talento técnico de clase mundial, una posición geográfica estratégica, un mercado energético en expansión y una industria capaz de ejecutar proyectos de gran complejidad. El siguiente paso no consiste en sustituir la forma en que se desarrolla la ingeniería, sino en fortalecerla mediante herramientas que permitan reducir la incertidumbre sin alterar la esencia de los procesos existentes.
No se trata de importar modelos extranjeros de manera indiscriminada. Se trata de incorporar atributos probados que incrementen la capacidad de anticipación, monitoreo durante la construcción, validación del comportamiento real de las estructuras, análisis continuo de datos, trazabilidad de decisiones y gestión predictiva del riesgo.
Se trata de fortalecer una ingeniería que ya posee un enorme prestigio técnico mediante herramientas que permitan documentar mejor las decisiones, reducir la incertidumbre y generar evidencia objetiva para inversionistas, desarrolladores, operadores y aseguradoras.
La experiencia seguirá siendo uno de los mayores activos de la ingeniería mexicana. Pero en un entorno donde los proyectos movilizan miles de millones de pesos y donde cada punto porcentual en el costo del financiamiento puede definir su viabilidad, la experiencia necesita complementarse con sustento.
Además del rumbo que está tomando la legislación, las decisiones empresariales y el rumbo del mercado en las próximas décadas, la evolución de la ingeniería deberá ajustarse. No se trata sólo de diseñar estructuras más complejas ni construir proyectos más rápido, sino de diseñar proyectos capaces de demostrar, en todo momento, que avanzan conforme a lo previsto en la planeación y demanda del mercado. Porque al final, la infraestructura no sólo debe producir energía. También debe producir confianza.
Durante décadas, la industria energética compitió por construir más rápido y a menor costo. En los próximos años, la verdadera ventaja competitiva pertenecerá a quienes sean capaces de gestionar mejor el riesgo. La ingeniería continuará siendo el fundamento de esa transformación, pero su mayor aportación dejará de ser únicamente el diseño de infraestructura para convertirse en el mecanismo que permita proteger inversiones, fortalecer la confianza de los mercados y reducir la incertidumbre que históricamente ha acompañado a los grandes proyectos. Porque, al final, la infraestructura no sólo debe generar energía; debe generar confianza.
