En 2021, la producción de gas natural de EE. UU. y las exportaciones de gas natural establecieron nuevos récord. La producción de gas natural comercializado o húmedo, que incluye tanto gas natural seco como líquidos de plantas de gas natural (NGPL) como el etano y el propano, creció un 3 % en 2021 después de disminuir en 2020. Las exportaciones de gas natural de EE. UU., que se han más que duplicado desde 2017, aumentaron un 26 % en 2021, infoma la Administración de Información de Energía de EEUU.
El diagrama de flujo de gas natural de EE. UU. del informe anual de gas natural muestra el volumen anual de suministro de gas natural (producción, importaciones y retiradas del almacenamiento) y la disposición (consumo, exportaciones y adiciones al almacenamiento) en 2021.
La producción de gas natural en los Estados Unidos aumentó en la última década debido a la adopción generalizada de técnicas de perforación horizontal y fracturación hidráulica que permiten a los operadores aumentar la eficiencia de la producción de gas natural a partir de formaciones de esquisto. En 2021, el gas natural de las formaciones de esquisto representó el 79 % de toda la producción de gas natural de EE. UU. El aumento en la producción de gas natural seco fue acompañado por un aumento de casi un 4 % en la producción de NGPL en 2021, que ha crecido cada año desde 2005, con un promedio de poco menos de 8 mil millones de pies cúbicos por día en 2021. La expansión de la infraestructura necesaria para procesar los crecientes volúmenes de gas natural comercializado ha dado lugar a una mayor recuperación de NGPL, lo que ha llevado tanto a un mayor consumo interno como a un aumento de los volúmenes de exportación de etano y propano.
Las exportaciones de gas natural de EE. UU. han crecido sustancialmente en la última década. En 2017, las exportaciones de gas natural de EE. UU. superaron las importaciones por primera vez desde 1957. El importante crecimiento de las exportaciones de gas natural en la segunda mitad de la década fue impulsado por el crecimiento del gas natural licuado (GNL), que Estados Unidos comenzó a enviar al extranjero en 2016 desde los 48 estados inferiores. En 2021, las exportaciones de GNL aumentaron al 54 % del total de las exportaciones de gas natural de EE. UU., frente al 45 % en 2020. Casi todas las demás exportaciones de gas natural de EE. UU. fueron por gasoductos a Canadá y México.
En lo que va de 2022, tanto la producción comercializada de gas natural como las exportaciones de gas natural han seguido creciendo. En las Perspectivas Energéticas a Corto Plazo, se pronostica que tanto la producción comercializada como las exportaciones continuarán creciendo a niveles récord en 2023.
