En un análisis de las políticas energéticas de Japón en el sector eléctrico que realiza la Administración de Información Energética de EE.UU., indica que las políticas apuntan a reducir la participación de la generación a gas natural en la generación de energía de Japón del 34% en 2022 al 20% para 2030. Los sectores de energía eléctrica e industrial son los mayores consumidores de gas natural en Japón y representan el 82% de todo el gas natural. consumido allí en 2022. Tras el accidente de Fukushima Daiichi en 2011 y el posterior cierre de los reactores nucleares, el uso de GNL en el sector de energía eléctrica aumentó de 5,8 mil millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) en 2010 a 7,8 Bcf/d en 2012. Sin embargo, desde 2019, el consumo de GNL en el sector de la energía eléctrica ha ido disminuyendo a medida que una mayor parte de la capacidad nuclear de Japón ha vuelto a estar en servicio.
En 2022, se consumió menos gas natural en Japón que en 2009, principalmente debido a un crecimiento económico más lento, una menor demanda industrial, los altos precios internacionales del GNL y las continuas mejoras en la eficiencia energética. Esperamos que continúe la caída en el consumo de gas natural en el sector eléctrico.
Aunque el consumo de GNL ha disminuido en los últimos años, esperamos que el GNL continúe desempeñando un papel importante en la combinación de generación de energía de Japón en el mediano plazo. La generación a gas natural representó el 34% de la generación en 2022 (la mayor proporción de cualquier combustible), seguida del carbón con un 31%. A medida que continúen los retiros de plantas de carbón y se genere más electricidad a partir de fuentes renovables, las plantas de energía alimentadas con gas natural seguirán proporcionando suministro de energía según la carga para compensar la naturaleza intermitente de la generación renovable.
La amplia capacidad de almacenamiento de gas natural de Japón contribuye a la seguridad energética del país al ayudar a satisfacer los picos de demanda estacionales y garantizar que el gas natural permanezca disponible en caso de interrupción del suministro mundial de GNL. Japón no tiene interconexiones internacionales de gasoductos e importa alrededor del 98% de su gas natural en forma de GNL. El GNL destinado al consumo y los volúmenes adicionales designados como reservas o inventario se almacenan en tanques de almacenamiento criogénicos sobre el suelo ubicados en más de 30 de las terminales de importación de GNL de Japón. Japón tiene la mayor capacidad de almacenamiento de GNL del mundo, estimada en un total de 425,1 mil millones de pies cúbicos (Bcf) de gas natural, según datos de GIIGNL.
El GNL almacenado en tanques como reservas o inventario se puede utilizar si se interrumpen las importaciones de GNL de proveedores globales. Estimamos que desde 2009 hasta 2023, el inventario de GNL de Japón varió entre el 32% y el 66% de la capacidad de almacenamiento de GNL disponible.
La capacidad de almacenamiento de GNL de Japón supera el consumo mensual promedio para satisfacer los picos de demanda estacional. El equilibrio entre las importaciones, el consumo y el inventario de GNL se supervisa de cerca y se optimiza continuamente porque el GNL se evapora gradualmente incluso en las condiciones ambientales más favorables durante el almacenamiento en tanques criogénicos.
Carbón y petróleo
Las políticas en Japón apuntan a reducir la participación del carbón en la generación eléctrica del 31% en 2022 al 19% para 2030 y la participación de la generación de petróleo del 4% en 2022 al 2% para 2030. Este objetivo extiende las políticas anunciadas en 2020 para eliminar gradualmente los viejos y unidades de carbón ineficientes. Las políticas también se centran en el rápido desarrollo de tecnologías destinadas a reducir las emisiones del carbón, incluida la infraestructura de ciclo combinado de gasificación integrada, la captura y secuestro de carbono y la mezcla de combustible con amoníaco y biomasa para lograr una mayor eficiencia operativa de las plantas alimentadas con carbón.
El gobierno de Japón anunció que tiene la intención de revisar las reglas para el uso de la red eléctrica para priorizar la generación de electricidad renovable sobre la generación de electricidad a carbón. En 2023, el gobierno de Japón anunció que todas las nuevas centrales eléctricas alimentadas con carbón deben contar con medidas de reducción de emisiones.
Japón planea cerrar o suspender alrededor del 90% de las centrales eléctricas de carbón existentes que se han considerado ineficientes: aproximadamente 100 instalaciones. Aunque no se han hecho públicos los detalles sobre estos criterios y una lista de plantas de carbón que se consideran ineficientes, es probable que las instalaciones incluyan plantas más antiguas que utilizan tecnologías subcríticas de menor eficiencia o supercríticas de mayor eficiencia. Con base en dicho límite, evaluamos que las 100 instalaciones más antiguas (aproximadamente 24 gigavatios [GW] de capacidad alimentadas con carbón) podrían cerrar o suspender sus operaciones. Esta política reduciría la capacidad total instalada de carbón de Japón en aproximadamente un 40%. Actualmente sólo se están construyendo 1,2 GW de nueva capacidad de carbón.
Se están considerando dos propuestas para ayudar a mantener operativas hasta 12 GW de capacidad existente alimentada por carbón después de 2030. Incluyen agregar un 20% o más de amoníaco al suministro de carbón o mezclar un 25% o más de pellets de madera en las calderas de carbón para ayudar a reducir las emisiones de CO2. emisiones y mantener las plantas abiertas. El programa de pellets de madera está en marcha, pero aún se está probando el uso de amoníaco.
El Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón (METI) ofrece una tarifa de alimentación (FIT) que paga a los propietarios de plantas alimentadas con carbón por cada kilovatio-hora generado por pellets de madera en una caldera de carbón. El FIT se ofrecería por 20 años. El programa ha dado como resultado la importación de más de 3 millones de toneladas de pellets de madera en 2023, una cantidad que probablemente aumentará en el futuro. Para calificar para el FIT, METI requiere que los generadores mantengan las emisiones de gases de efecto invernadero durante su ciclo de vida bajo ciertos límites.
El ritmo de retiros de carbón realmente logrado bajo el plan de eliminación gradual de Japón dependerá de varios factores, entre ellos:
- Adición de capacidad nuclear mediante reinicios y adiciones de nuevas instalaciones.
- Crecimiento de las energías renovables (tanto eólica como solar) más allá de lo que está actualmente en desarrollo
- La capacidad de equilibrar la red eléctrica a medida que crece la generación renovable
