A pesar de la preocupación por los efectos de la actual crisis energética, se espera que las emisiones mundiales de dióxido de carbono (CO2) de la combustión de combustibles fósiles crezcan un poco menos del 1 % este año, solo una pequeña fracción de su aumento el año pasado, ya que una fuerte expansión de las energías renovables y los vehículos eléctricos impide un aumento mucho más fuerte.
El nuevo análisis de la Agencia Internacional de Energía (AIE) de los últimos datos de todo el mundo muestra que estas emisiones de CO2 están en camino de aumentar en cerca de 300 millones de toneladas en 2022 a 33,800 millones de toneladas, un aumento mucho menor que su salto de casi 2,000 millones de toneladas en 2021, que resultó de la rápida recuperación global de la crisis económica provocada por la pandemia. El aumento de este año está impulsado por la generación de energía y por el sector de la aviación, a medida que los viajes aéreos se recuperan de los mínimos de la pandemia.
El aumento de las emisiones globales de CO2 este año sería mucho mayor, más que triplicarse para alcanzar cerca de mil millones de toneladas, si no fuera por los principales despliegues de tecnologías de energía renovable y vehículos eléctricos (EV) en todo el mundo. A pesar de que la crisis energética provocada por la invasión rusa de Ucrania ha apuntalado la demanda mundial de carbón en 2022 al hacer que el gas natural sea mucho más caro, el aumento relativamente pequeño de las emisiones de carbón se ha visto considerablemente superado por la expansión de las energías renovables. Las tendencias energéticas globales también se han visto afectadas este año por los impactos de la guerra de Rusia en la economía mundial, que han frenado significativamente las expectativas de crecimiento económico, especialmente en Europa.
La energía solar y eólica están liderando un aumento en la generación mundial de electricidad renovable en 2022 de más de 700 teravatios-hora (TWh), el mayor aumento anual registrado.
El resultado combinado es que la intensidad de CO2 del suministro de energía mundial mejorará ligeramente en 2022, resumiendo una tendencia de años de mejora constante que se vio interrumpida el año pasado por la recuperación económica intensiva en emisiones de la crisis de Covid. La mejora esperada de este año contrasta con lo que sucedió después de la crisis financiera mundial de 2008, que vio un fuerte deterioro en la intensidad de CO2 del suministro de energía durante varios años después del choque económico inicial.
«La crisis energética mundial provocada por la invasión rusa de Ucrania ha provocado una lucha por parte de muchos países para utilizar otras fuentes de energía para reemplazar los suministros de gas natural que Rusia ha retenido del mercado. La noticia alentadora es que la energía solar y eólica están llenando gran parte de la brecha, y el aumento del carbón parece ser relativamente pequeño y temporal», dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol. «Esto significa que las emisiones de CO2 están creciendo mucho menos rápido este año de lo que algunas personas temían, y que las acciones políticas de los gobiernos están impulsando cambios estructurales reales en la economía energética. Esos cambios se acelerarán gracias a los principales planes de política de energía limpia que han avanzado en todo el mundo en los últimos meses».
La energía solar y eólica están liderando un aumento en la generación mundial de electricidad renovable en 2022 de más de 700 teravatios-hora (TWh), el mayor aumento anual registrado. Sin este aumento, las emisiones mundiales de CO2 serían más de 600 millones de toneladas más altas este año. El rápido despliegue de la energía solar y eólica está en camino de representar dos tercios del crecimiento de la generación de energía renovable. A pesar de la difícil situación a la que se ha enfrentado la energía hidroeléctrica en varias regiones debido a las sequías de este año, la producción mundial de energía hidroeléctrica ha subido año tras año, contribuyendo a más de una quinta parte del crecimiento esperado de la energía renovable.
Si bien la generación de electricidad tanto de la energía eólica como de la energía solar fotovoltaica está creciendo mucho más que cualquier otra fuente en 2022, se espera que el carbón publique el próximo mayor aumento a medida que algunos países revierten al uso de carbón en respuesta al aumento de los precios del gas natural. En total, las emisiones mundiales de CO2 de la generación de energía alimentada por carbón crecerán en más de 200 millones de toneladas, o un2 %, este año, lideradas por aumentos en Asia.
Las emisiones de CO2 de la Unión Europea están en camino de disminuir este año a pesar de un aumento de las emisiones de carbón. Se espera que el aumento del uso europeo del carbón sea temporal, y se prevé que una fuerte oleoducto de nuevos proyectos renovables añadirá alrededor de 50 gigavatios de capacidad en 2023. Estas adiciones generarían más electricidad que el aumento esperado en la generación de energía a fuego de carbón en la UE en 2022. En China, las emisiones de CO2 se mantendrán ampliamente estables este año, lo que refleja la mezcla de diferentes fuerzas en el trabajo, incluido el crecimiento económico más débil, los impactos de la sequía en la energía hidroeléctrica y los principales despliegues de energía solar y eólica.
Además de los desafíos para la energía hidroeléctrica en algunas regiones, el suministro mundial de electricidad de bajas emisiones ha sufrido un revés por una serie de interrupciones de las centrales nucleares, que están establecidas para reducir la producción mundial de energía nuclear en más de 80 TWh. Esto se debe en gran medida a que más de la mitad de la flota de reactores nucleares de Francia están fuera de línea durante parte del año. La caída de la generación de energía nuclear a nivel mundial ha contribuido a un mayor uso de carbón y petróleo para la generación de electricidad. Se espera que el uso mundial del gas natural disminuya tras la invasión de Rusia a Ucrania, lo que resulta en una disminución de las emisiones de CO2 de alrededor de 40 millones de toneladas en 2022.
La demanda de petróleo está lista para crecer más que para cualquier otro combustible fósil en 2022, con las emisiones de CO2 relacionadas con el petróleo en alrededor de 180 millones de toneladas. Esto ha sido impulsado en gran medida por el sector del transporte, ya que se han levantado las restricciones de viaje y se han reanudado los desplazamientos y los patrones de viaje antes de la pandemia. Se espera que la aviación contribuya alrededor de las tres cuartas partes del aumento de las emisiones del uso del petróleo, principalmente debido a los aumentos en los viajes aéreos internacionales. Sin embargo, las emisiones del sector de la aviación siguen siendo solo alrededor del 80 % de sus niveles prepandémicos.
La incertidumbre en los mercados mundiales de gas natural seguirá dando forma a muchas tendencias energéticas clave para el resto de este año y en 2023. Sin embargo, las señales prometedoras de cambios estructurales duraderos en la intensidad de CO2 de la energía mundial son evidentes en 2022, y están listos para ser reforzadas por grandes aumentos en el apoyo del gobierno a la inversión en energía limpia, especialmente en la Ley de Reducción de la Inflación de los Estados Unidos, así como en planes de descarbonización como el paquete Fit for 55
Los efectos de las políticas recientes sobre la seguridad energética y las tendencias de las emisiones globales serán explorados en profundidad por el World Energy Outlook 2022 de la AIE, que se publicará el 27 de octubre.
