Los desarrollos alentadores en las tecnologías de hidrógeno que pueden apoyar la transición de la energía limpia incluyen un aumento esperado de seis veces para 2025 en la capacidad de fabricación global de electrolizadores, que son necesarios para producir hidrógeno de bajas emisiones a partir de electricidad renovable. La producción de hidrógeno de bajas emisiones en todo el mundo en 2021 fue de menos de 1 millón de toneladas, y prácticamente toda proviene de plantas que utilizan combustibles fósiles con captura, utilización y almacenamiento de carbono, según la última edición de la Revisión Global de Hidrógeno anual de la AIE.
Mientras tanto, la demanda total de hidrógeno en todo el mundo alcanzó los 94 millones de toneladas en 2021, superando el máximo anual anterior de 91 millones de toneladas alcanzado en 2019. Casi todo el aumento del año pasado se vio afectada por el hidrógeno producido a partir de combustibles fósiles sin captura de carbono. Y aunque la demanda de nuevas aplicaciones de hidrógeno aumentó un 60 % en 2021, el crecimiento pasó de una base tan baja que aumentó a solo 40,000 toneladas.
El hidrógeno y los combustibles derivados del hidrógeno pueden contribuir tanto a las ambiciones climáticas como a la seguridad energética si se producen de forma limpia y se despliegan sabiamente en sectores como la industria pesada y el transporte de larga distancia, donde pueden reducir las emisiones y reemplazar los combustibles fósiles. Con la crisis energética mundial que aumenta el interés por el hidrógeno de bajas emisiones, la cartera de proyectos sigue expandiéndose, aunque solo una pequeña parte de los proyectos está en construcción. La Revisión Global del Hidrógeno establece una serie de recomendaciones de política para construir los marcos y crear la demanda necesaria para fomentar la inversión en hidrógeno de bajas emisiones, incluidos los electrolizadores y las tecnologías de captura de carbono necesarias para producirlo.
«Hay crecientes señales de que el hidrógeno será un elemento importante de la transición a un sistema de energía asequible, seguro y limpio, pero todavía hay grandes avances en tecnología, regulación y demanda necesarios para que cumpla con su potencial», dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol. «El fuerte flujo de anuncios que ahora vemos para proyectos de hidrógeno de bajas emisiones es otro indicador de que está surgiendo una nueva economía energética. Los gobiernos ahora necesitan implementar políticas concretas para eliminar las barreras regulatorias y apoyar proyectos listos para palas».
Teniendo en cuenta los ajustes de política actuales de los gobiernos, el nuevo informe estima que la demanda mundial de hidrógeno alcanzará los 115 millones de toneladas para 2030. Si los gobiernos cumplen plenamente sus actuales promesas climáticas, ese número podría aumentar a 130 millones de toneladas, y más de una cuarta parte de ella se cumplirá con hidrógeno de bajas emisiones. Una cantidad similar de la demanda mundial de hidrógeno sería para nuevas aplicaciones en ese escenario.
Algunas nuevas aplicaciones de hidrógeno están mostrando signos particulares de progreso hoy en día. Los anuncios de nuevos proyectos de acero están creciendo rápidamente solo un año después de la primera planta piloto para el uso de hidrógeno puro en la reducción directa de la producción de hierro. La primera flota de trenes que funcionan con pilas de combustible de hidrógeno comenzó a funcionar en Alemania, y también hay más de 100 proyectos piloto para el uso de hidrógeno y derivados en el transporte marítimo. En el sector de la energía, los proyectos anunciados que utilizan hidrógeno y amoníaco acumulan hasta casi 3.5 gigavatios de capacidad potencial para 2030.
Si todos los proyectos actualmente en tramitación se llevan a cabo, la producción de hidrógeno de bajas emisiones podría alcanzar de 16 a 24 millones de toneladas por año para 2030, y más de la mitad de ella proviene de electrolizadores que funcionan con energía renovable. La finalización de todos los proyectos en tramitación podría dar lugar a que la capacidad mundial para producir hidrógeno a través de electrolizadores aumente hasta 290 gigavatios en 2030 en comparación con 0.5 gigavatios en 2021. El informe sugiere que, sobre la base de los precios actuales, el hidrógeno renovable ya podría competir con el hidrógeno de los combustibles fósiles en regiones que tienen buenos recursos renovables y que actualmente dependen de los combustibles fósiles importados para la producción de hidrógeno.
Hoy en día, la capacidad global para fabricar electrolizadores es de 8 gigavatios al año, pero según los anuncios de la industria podría superar los 60 gigavatios al año para 2030. Y si se completan los proyectos de electrolizador en la tubería y se produce la ampliación prevista de las capacidades de fabricación, los costos podrían caer alrededor de un 70 % para 2030 en comparación con hoy.
El informe sugiere varios pasos para que los gobiernos reduzcan el riesgo y mejoren la viabilidad económica del hidrógeno de bajas emisiones. Pueden crear demanda a través de subastas, mandatos, cuotas y requisitos en la contratación pública, y pueden garantizar que los gasoductos, las terminales y otras infraestructuras estén construidos para ser compatibles con el hidrógeno y el amoníaco. El establecimiento de mercados internacionales de hidrógeno requiere cooperación para desarrollar normas, reglamentos y certificaciones comunes.
Consulta estudio de la AIE:
https://iea.blob.core.windows.net/assets/c5bc75b1-9e4d-460d-9056-6e8e626a11c4/GlobalHydrogenReview2022.pdf
