Los reguladores de servicios públicos en los Estados Unidos están considerando aumentos en las tarifas de electricidad nuevamente este año, ya que las empresas eléctricas buscan cubrir las inversiones necesarias para mantener y expandir sus sistemas, indica un análisis de la Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés).
Las empresas de servicios públicos solicitaron aumentos de tarifas en los últimos años para pagar las mejoras en las líneas de transmisión y distribución para soportar eventos climáticos e incendios cada vez más graves, prepararse para una mayor electrificación a medida que se implemente la legislación estatal y federal de energía limpia y mover más energía de manera confiable, según S&P Global Market Intelligence Capital IQ Pro.
Los reguladores estatales de servicios públicos afirmaron 9,700 millones de dólares en aumentos de tasas netas en 2023, más del doble de los 4,400 millones de dólares autorizados en 2022. El aumento neto, aumentos menos disminuciones, refleja 10,300 millones de dólares en aumentos de tasas autorizados y solo 0.600 millones de dólares en disminuciones de tasas. Más de un tercio del aumento de la tasa neta apoyó aumentos en dos servicios públicos de California que buscan hacer que sus redes sean menos susceptibles a los incendios forestales.
Desde principios de 2023 hasta el 12 de agosto de 2024, los reguladores de todo el país han autorizado el 58 % de los aumentos de tasas netas solicitados por las empresas eléctricas, según S&P Global Market Intelligence Capital IQ Pro. Si se permite la misma proporción de solicitudes de aumento de tasas durante el resto de 2024, los aumentos de tasas están en camino de alcanzar los 8.900 millones de dólares (ajustados por inflación a 2023 dólares) este año.
En muchos estados, todos los componentes de una factura de electricidad típica son aprobados por el regulador estatal de servicios públicos. En los estados que permiten la competencia por el suministro de electricidad, los proveedores de energía cobran tarifas competitivas por el componente de generación de las facturas de electricidad. Todos los cargos por el suministro de energía a través de las líneas de transmisión y distribución todavía están regulados por las comisiones estatales de servicios públicos.
Cuando las empresas de servicios públicos (IOU) reguladas propiedad de los inversores esperan que sus ingresos futuros necesarios para operar sus sistemas superen los ingresos esperados de los consumidores bajo las tarifas existentes, solicitan un caso de tarifas ante el regulador estatal para justificar el aumento de sus tarifas. Los IOU generalmente se reembolsan con los costos e inversiones operativas y de mantenimiento permitidos y con una tasa de rendimiento de su inversión como ganancias aprobada por el regulador. Otros servicios públicos, como las cooperativas y los servicios públicos municipales, estatales, de distrito político y federales, son sin fines de lucro y pueden no estar regulados de la misma manera.
Desglose regional
Más de un tercio de los aumentos totales de tarifas autorizados de EE. UU. en 2023 se destinó a dos servicios públicos de California, Pacific Gas y Electric (2.500 millones de dólares en aumentos de tarifas) y Southern California Edison (casi mil millones de dólares en aumentos de tarifas), principalmente para la protección contra incendios forestales, incluidos los cables subterráneos, la gestión de la vegetación y varias otras cuentas relacionadas con incendios forestales.
La Comisión de Comercio de Illinois autorizó un aumento de tarifa de 759 millones de dólares a ComEd para el desarrollo de la infraestructura de la red necesario para cumplir con la Ley de Empleos Climáticos y Equitarios de Illinois (CEJA), Ley Pública 102-0662, objetivo de hacer la transición a energía 100% limpia para 2050. La ley tiene como objetivo fomentar una mayor electrificación y adopción de vehículos eléctricos, que se espera que duplique el uso de electricidad para 2050.
La Comisión de Servicio Público de Nueva York autorizó un aumento de tarifa de 442 millones de dólares a Consolidated Edison para inversiones para preparar el sistema eléctrico para eventos climáticos más frecuentes y severos y cumplir con los objetivos del estado de generar el 70% de electricidad a partir de fuentes renovables para 2030 y alcanzar cero emisiones del sistema de demanda eléctrica a nivel estatal en 2040.
Duke Energy Carolinas recibió un aumento de tasa de 436 millones de dólares por parte de la Comisión de Servicios Públicos de Carolina del Norte para cubrir las inversiones actuales y planificadas del sistema para permitir el suministro de energía progresivamente más limpia para lograr la neutralidad de carbono para 2050. El aumento también cubre las deudas no cobradas incurridas durante la pandemia de COVID-19, las actualizaciones de las tasas de depreciación para las plantas de carbón subcríticas, la implementación de programas de servicio al cliente, los costos de tormenta y los costos de cumplimiento de los requisitos de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022.
