S&P Global
Análisis
¿Los posibles déficits de suministro de metal para baterías crearán un obstáculo para el crecimiento de los vehículos eléctricos en el futuro? A medio plazo, muy probable.
Las fricciones comerciales, los desafíos logísticos y las preocupaciones de sostenibilidad están afectando las cadenas de suministro de materias primas, elevando el precio de los metales críticos para baterías y, en consecuencia, los precios de los componentes y vehículos eléctricos, según el Grupo de tecnología y cadena de suministro de automóviles de S&P Global Mobility.
En otras palabras, la oferta tendrá dificultades para hacer frente a la demanda.
Se estima que la demanda de baterías de iones de litio por parte de los fabricantes de vehículos ligeros de pasajeros se acelerará a 3.4 teravatios-hora anuales para 2030, según S&P Global Mobility. En 2021, la demanda de la industria automotriz totalizó 290 gigavatios-hora.
Las cadenas de desarrollo de metales críticos para baterías, como el litio, el níquel y el cobalto, son largas y complejas, y China es el líder indiscutible en el refinado de materiales, así como en el empaquetado y ensamblaje de celdas de batería. Otros elementos de la batería, como el grafito, un ingrediente esencial en los ánodos de la batería EV, también provienen principalmente de China.
Sin embargo, los problemas logísticos con los proveedores chinos y las preocupaciones geopolíticas debido a la guerra entre Rusia y Ucrania han llevado a los productores de baterías a considerar la localización de las cadenas de suministro.
Los países están haciendo intentos tardíos para intervenir y llenar el vacío a través de subsidios y otros incentivos para los fabricantes de baterías locales. En los EE. UU., la administración Biden otorgó $ 2.8 mil millones en fondos en octubre a 20 empresas para proyectos mineros críticos nacionales.
Si bien tales esfuerzos son loables, China seguirá siendo un proveedor global dominante de materiales para baterías durante algún tiempo, según Eric Desaulniers, presidente y director ejecutivo de Nouveau Monde Graphite Inc., con sede en Canadá, uno de los pocos proveedores de grafito para baterías fuera de China. de China.
Otro desafío al que se enfrentan los proveedores es el abastecimiento responsable. El cobalto de grado de batería para vehículos de pasajeros ligeros eléctricos, por ejemplo, proviene actualmente de solo 18 minas, con un total de 52 000 toneladas, de las cuales se prevé que 29 000 toneladas se extraerán en la República Democrática del Congo en 2022.
Pero la industria del cobalto del Congo está plagada de denuncias de prácticas de trabajo infantil, y muchos proveedores se apresuran a encontrar fuentes alternativas y experimentar con la química de las baterías para reducir el contenido de cobalto necesario en las baterías.
Estos cambios se están produciendo en un contexto de más políticas gubernamentales que fomentan la adopción de vehículos eléctricos. La administración de EE. UU. dijo recientemente que quiere que la mitad de todas las ventas de automóviles nuevos en el país sean vehículos eléctricos para 2030.
El Parlamento Europeo y el Consejo Europeo en octubre también acordaron provisionalmente que todos los vehículos nuevos matriculados en Europa deben ser de cero emisiones para 2035 .
El suministro de metales para baterías sin duda impulsará esas ambiciones. Como señaló S&P Global Mobility, “La batería será el campo de batalla tecnológico y de la cadena de suministro que definirá a la industria en la próxima década, y el acceso a sus materias primas constituyentes será crucial”.
