Diez 10 senadores estadounidenses de estados de clima frío escribieron a la Secretaria de Energía de EE. UU., Jennifer Granholm, expresando su preocupación por obtener gas natural asequible y confiable para los hogares y negocios de sus electores en pleno invierno.
Sin embargo, en lugar de apoyar una mayor producción de gas natural y la construcción de gasoductos de gas natural, estaciones de procesamiento, plantas de energía y otra infraestructura, la solución de los senadores es perseguir las exportaciones estadounidenses de gas natural licuado (GNL), especialmente preocupante con la situación entre Rusia y Ucrania y con los desafíos del suministro de energía en toda Europa.
En representación de Maine, Massachusetts, Vermont, Connecticut, Rhode Island, Michigan y Minnesota, los senadores pidieron a Granholm que revisara las exportaciones de GNL de EE. UU. y su impacto en los precios internos. Luego, mientras tanto, quieren que Granholm considere detener las aprobaciones de permisos para las instalaciones de exportación de GNL de EE. UU.
En particular, siete de los 10 senadores representan a los estados de Nueva Inglaterra, donde casi todos los inviernos hablamos de familias que se ven afectadas en sus billeteras debido a los suministros limitados de gas natural en medio de una alta demanda. De hecho, la Administración de Información de Energía de EE . UU. (EIA) acaba de informar que el precio de referencia del gas natural en Nueva Inglaterra durante enero fue el precio promedio mensual más alto desde febrero de 2014.
Los factores relacionados con el clima desempeñaron un papel, como suele ocurrir en esta época del año, pero la EIA también citó las limitaciones regionales de las tuberías de gas natural:
Del 7 al 21 de enero de 2022, la generación a gas natural en Nueva Inglaterra disminuyó un 14 % en comparación con el período del 31 de diciembre al 6 de enero, según nuestro Hourly Electric Grid Monitor . Las limitaciones de las tuberías de gas natural limitaron la cantidad de gas natural que se podía entregar a las centrales eléctricas, lo que llevó a la reactivación de varias centrales eléctricas que queman fuel oil para ayudar a satisfacer la demanda de electricidad.
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Leer másEl problema es relativamente simple: Nueva Inglaterra no tiene suficiente infraestructura de gas natural para satisfacer la demanda de gas natural en invierno, ya sea para la generación de calor o electricidad, y esto ha resultado en dificultades. El giro triste de la historia de Nueva Inglaterra es que el abundante gas natural está prácticamente al lado en Pensilvania, asentado sobre el esquisto de Marcellus.
Desafortunadamente para los habitantes de Nueva Inglaterra, esta ha sido su situación durante varios años, ya que los líderes estatales y locales y varias comunidades han bloqueado la infraestructura adicional necesaria para ayudar a satisfacer la demanda. En 2022, es un caso de la misma melodía, diferente verso. Michael Giaimo , director de la Región Noreste de API, para la revista CommonWealth:
Nueva Inglaterra se encuentra a unos cientos de millas de distancia de una de las regiones productoras de gas natural más prolíficas del mundo; sin embargo, las políticas contra los consumidores a costa del pragmatismo han bloqueado la construcción de la infraestructura crítica de tuberías necesaria para transportar el gas natural producido en el país a los mercados aquí. . Por lo tanto, nosotros, como región, nos vemos obligados a recurrir a Rusia, Trinidad y Tobago y otros lugares del mundo. … Todas las limitaciones y quejas sobre la construcción de gasoductos y la generación de gas natural no han hecho nada para disminuir la demanda de energía, que se espera que siga aumentando.
En lugar de centrarse en este problema recurrente de infraestructura/suministro que está afectando a sus electores, los senadores quieren que Granholm considere detener las aprobaciones para las instalaciones de exportación de GNL. Y luego la pregunta es si en algún momento el grupo podría presionar para reducir o detener las exportaciones de GNL.
Hay una serie de buenas razones por las que sería una mala idea reducir o prohibir las exportaciones estadounidenses de GNL.
Ayudan a promover la estabilidad global al ayudar a los aliados . Si bien los senadores reconocieron la importancia de la energía de EE. UU. para Europa en la crisis entre Rusia y Ucrania, dicen que debe equilibrarse con los posibles impactos en los costos internos. La opinión de API es que el GNL estadounidense es de vital importancia para Europa ahora y podría desempeñar un papel a largo plazo en la seguridad energética y los objetivos de descarbonización de Europa.
Por el contrario, sacar el GNL estadounidense del mercado global podría causar serios problemas a los aliados de EE. UU. “Una forma realmente buena de arruinar nuestra posición en el mundo es violar esos contratos [para US LNG] en un momento de altos costos de energía”, dijo a CNN el presidente y director ejecutivo de API, Mike Sommers , en diciembre.
Eliminarlos también podría obstaculizar los beneficios ambientales potenciales del GNL exportado, ya que otras naciones usan el combustible más limpio para reducir sus emisiones de dióxido de carbono.
La principal preocupación de los senadores son los precios internos, así que abordemos eso nuevamente.
En primer lugar, la cuestión ha sido estudiada a fondo. Tanto la administración de Obama como la de Trump concluyeron que el aumento de las exportaciones de GNL tendría un efecto insignificante en los precios en Estados Unidos.
Alrededor del 10 % de todo el gas natural de EE. UU. se exporta como GNL y, como explicó Dustin Meyer, vicepresidente de Mercados de Gas Natural de API, el otoño pasado , durante la segunda mitad de 2019, cuando las exportaciones casi se duplicaron, los precios nacionales del gas natural cayeron al triple. mínimos del año. Meyer:
“Históricamente, los principales impulsores de los precios del gas natural son las desviaciones inesperadas de las normas en torno a la oferta y la demanda, como las causadas por el clima en el lado de la demanda y las interrupciones en la producción en el lado de la oferta. … En contraste, la demanda de gas natural asociada con los proyectos de exportación de GNL es predecible con años de anticipación y no ha sido realmente el tipo de evento de mercado inesperado que afectaría fuertemente los precios”.
Los defensores de detener las exportaciones de GNL de EE. UU. también deberían considerar que probablemente restringiría aún más el mercado global de GNL y podría ejercer una presión al alza sobre los precios estacionales del gas natural en Nueva Inglaterra, porque la región depende del GNL importado en el invierno. Finalmente, detener las exportaciones no necesariamente ayudaría a Nueva Inglaterra, porque sigue teniendo restricciones en cuanto a la tubería.
Las preocupaciones de estos legisladores son comprensibles, pero su enfoque es erróneo. La solución para sus estados y electores es construir infraestructura adicional para entregar más gas natural, sin dañar el liderazgo energético global de EE. UU. al socavar las exportaciones estadounidenses de GNL.
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