Debido a los precios más bajos del gas natural en el primer año de la pandemia de COVID-19, los operadores estadounidenses informaron que las reservas probadas de gas natural en 2020 disminuyeron un 4% a 473.3 billones de pies cúbicos (Tcf), según el informe Reservas Probadas de Petróleo Crudo y Gas Natural en los Estados Unidos, Year-Fin 2020.
El departamento de Administración de Información de Energía (EIA, por sus siglas en inglés), indica que las reservas probadas son estimaciones de los operadores de los volúmenes de petróleo y gas natural que los datos geológicos y de ingeniería demuestran con una certeza razonable que son recuperables en el futuro de yacimientos conocidos en las condiciones económicas y operativas existentes.
La disminución de las reservas de gas natural en 2020 se atribuyó en gran medida a los precios más bajos del gas natural. El precio anual promedio del gas natural en Henry Hub cayó de 2.56 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) en 2019 a 2.03 dólares/MMBtu en 2020.
En 2020, los precios bajos hicieron que muchos operadores revisaran sus estimaciones de reservas probadas a la baja y redujeran los planes de desarrollo de nuevos pozos. Los precios más altos del gas natural en 2021 probablemente conducirán a reservas de gas natural más probadas en 2021.
Los operadores de Texas informaron que la mayor disminución de las reservas probadas de gas natural en 2020, 11 Tcf, o un 9%. Las reservas probadas de gas natural de Pensilvania cayeron en 9,6 Tcf, o el 9%, en 2020.
En contraste, las reservas probadas de gas natural aumentaron en Alaska de 9 Tcf a 36 Tcf. Un proyecto de desarrollo de gas natural licuado a gran escala recibió la aprobación federal en mayo de 2020. Este proyecto incluirá un nuevo gasoducto para llevar gas natural de la ladera norte de Alaska a las instalaciones de licuefacción y exportación en su costa sur.
