La Administración de Información de Energía (AIE, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos estima que la producción de gas natural comercializado en los Estados Unidos en los 48 estados inferiores (L48) crecerá un 5 % (5,500 millones de pies cúbicos por día [Bcf/d]) en 2023 y un 2 % (1.8 Bcf/d) en 2024 en las últimas perspectivas energéticas a corto plazo. La mayor parte del crecimiento previsto proviene de la región del Pérmico, donde esperamos que la mejora de la productividad a buen nivel y el aumento de los precios del petróleo crudo estimulen la actividad de perforación que aumentará la producción de gas natural.
La región del Pérmico, que abarca el oeste de Texas y el este de Nuevo México, representa actualmente una cuarta parte de toda la producción de gas natural comercializada en el L48. Se Prevé que la producción de gas natural de la región del Pérmico aumentará un 11 % (2,2 Bcf/d) en 2023 y un 6 % (1,4 Bcf/d) en 2024.
La mayor parte de la producción de gas natural en la región del Pérmico está asociada a la producción de gas natural a partir de pozos de petróleo. Como resultado, los productores de la región del Pérmico suelen responder a los cambios en el precio del petróleo crudo al planificar sus actividades de exploración y producción, incluso al decidir si desplegar plataformas de perforación o poner fuera de servicio.
Los avances en las técnicas de fracturación hidráulica y perforación horizontal han mejorado la productividad de los pozos de petróleo y gas natural de los Estados Unidos. La longitud de la sección horizontal de un pozo, o lateral, que es un factor clave en la productividad del nivel de pozo, ha aumentado sustancialmente para los pozos que operan en la región del Pérmico, de un promedio de menos de 4.000 pies en 2010 a más de 10.000 pies en 2022.
En el análisis se mide la productividad de los pozos de gas natural por la producción media mensual de gas natural de un pozo. En su primer mes completo de funcionamiento, un pozo suele producir la mayor cantidad de gas natural, seguido de la disminución de la producción en los meses siguientes.
Los pozos de la región del Pérmico que han comenzado a operar en lo que va de 2023 han producido un promedio de 1.849 millones de pies cúbicos (MMcf) de gas natural durante su primer mes completo de operaciones. La producción media del primer mes para los pozos de la región del Pérmico ha aumentado en los últimos años, con un promedio de 1.829 MMcf en 2022 en comparación con 1.301 MMcf en 2017.
En lo que va de 2023, la producción de gas natural ha aumentado en la región del Pérmico, incluso cuando el número de plataformas ha disminuido. Según Baker Hughes, 322 plataformas activas estaban operando en la región del Pérmico al 15 de septiembre, 31 menos que a comienzo de año.
La expectativa es que el precio del crudo West Texas Intermediate aumentará en 2024, con un promedio de 83.22 dólares por barril en comparación con 79.65 dólares por barril en 2023, en parte debido a los prolongados recortes en la producción de petróleo crudo de Arabia Saudita. Se espera que los precios más altos del petróleo crudo incentiven a los operadores a producir más petróleo y, como resultado, más gas natural en la región del Pérmico.
