La producción de gas natural comercializada de la cuenca del Pérmico en el oeste de Texas y el este de Nuevo México alcanzó un nuevo máximo anual de 16,700 millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) en 2021. La producción anual de gas natural comercializada en la cuenca del Pérmico ha aumentado constantemente desde 2012.
De acuerdo con el departamento de Administración de Información Energética de EEUU (EIA, por sus siglas en inglés), la cuenca del Pérmico es la segunda región productora de gas de esquisto más grande de los Estados Unidos después de la cuenca de los Apalaches (que abarca Pensilvania, Virginia Occidental y Ohio), que produjo, en promedio, 34.8 Bcf/d de gas natural comercializado en 2021.
A diferencia de la cuenca de los Apalaches, donde el gas natural se produce a partir de pozos de gas natural, la mayor parte de la producción de gas natural en la cuenca del Pérmico es gas asociado producido a partir de pozos de petróleo. Como resultado, los productores de la cuenca del Pérmico responden a las fluctuaciones en el precio del petróleo crudo al planificar sus actividades de exploración y producción, incluyendo si desplegar plataformas de perforación o sacar torres fuera de servicio.
En medio del aumento de los precios del petróleo crudo desde mediados de 2017 hasta finales de 2019, el número de plataformas de perforación que operan en la cuenca del Pérmico se mantuvo alto y alcanzó su punto máximo en un promedio de 492 plataformas en noviembre de 2018. Tanto los precios del petróleo crudo como las plataformas disminuyeron en 2020. En 2021, el precio del West Texas Intermediate (WTI) aumentó constantemente, con un promedio de 68 dólares por barril (b) para el año en comparación con 39 $/b en 2020, y ha seguido aumentando en 2022. Durante el mismo período, el número de plataformas que operan en la cuenca también ha ido en aumento.
Las adiciones de capacidad de extracción de gasoductos facilitan la producción de gas natural y su entrega al mercado. Se estima que la capacidad de extracción del oleoducto en la cuenca del Pérmico será de 18 Bcf/d a partir de mayo de 2022, según PointLogic.
Tres nuevos proyectos, con un total de 5.5 Bcf/d de capacidad para llevar, entraron en funcionamiento en 2021: el oleoducto de autopistas Permian de Kinder Morgan Energy Partners (enero), el oleoducto Whistler de WhiteWater (julio) y el oleoducto Double E de Summit Midstream Partners (noviembre). La capacidad adicional permite a los productores enviar gas natural a centros de demanda en México y a lo largo de la costa del Golfo de Texas, incluidas las terminales de exportación de gas natural licuado.
Recientemente se han anunciado varios proyectos de oleoductos que añadirían casi 5.0 Bcf/d de capacidad de extracción de oleoductos de la cuenca del Pérmico a finales de 2024:
Kinder Morgan Energy Partners, WhiteWater y Summit Midstream Partners han anunciado proyectos de expansión en sus respectivos proyectos de oleoductos 2021, por un total colectivo de 1.8 Bcf/d de capacidad adicional.
Kinder Morgan planea ampliar el oleoducto Gulf Coast Express, añadiendo 0.6 Bcf/d de capacidad para finales de 2023.
EnLink Midstream llegó a una decisión final de inversión para construir el oleoducto Matterhorn Express, que añadiría 2,5 Bcf/d de capacidad para llevar para el cuarto trimestre de 2024.
