Los centros de precios proporcionan flexibilidad transaccional a compradores y vendedores en la industria del gas natural. El mercado norteamericano integrado tiene cerca de 200 centros de precios, que varían según el tamaño, la ubicación, el tipo, la liquidez y la edad. Los centros de precios transmiten información del mercado y facilitan a los compradores y vendedores la organización de acuerdos de gas natural en los mercados físicos y financieros a través de muchos períodos de tiempo: intradía, diario, semanal, de saldo de mes, mensual, estacional y anual. Los cambios en los precios en los centros de gas natural tienden a reflejarse en los movimientos de los precios en los centros o zonas del mercado energético cercanos. Una mezcla de agencias privadas de informes de precios e intercambios ofrecen servicios y plataformas para ayudar a los compradores, vendedores y observadores del mercado a obtener información de precios. Los centros de precios son dinámicos; se establecen nuevos o se retiran en función de las condiciones del mercado y las preferencias de los consumidores.
Los precios pueden variar sustancialmente en los centros en función de muchos factores: ubicación geográfica, condiciones climáticas únicas o estacionales, proximidad a los suministros de energía, prevalencia de restricciones o cuellos de botella, acceso a sustitutos y disponibilidad de infraestructura.
Examinamos varios centros de precios clave a continuación para comprender mejor los precios regionales del gas natural.
Una mirada más cercana a los centros de precios clave en todo Estados Unidos
Región centro-sur
Henry Hub en Erath, Luisiana, tiene muchas características que lo convierten en un punto de referencia importante de precios: interconectividad de tuberías, proximidad al almacenamiento y producción, acceso a diversos mercados y muchos compradores y vendedores de gas natural, especialmente con los crecientes mercados de exportación de gas natural. Henry Hub es la ubicación de entrega de los contratos de futuros de gas natural negociados en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX) que van a la liquidación física. La mayor parte del gas natural en los centros comerciales de EE. UU. tiene un precio en relación con Henry Hub, que también es un punto de referencia cada vez más relevante para las compras globales de gas natural licuado (GNL), a medida que aumentan las exportaciones de EE. UU. y la indexación de precios de Henry Hub se utiliza para fijar el precio de las entregas en las terminales de exportación de EE. UU.
El Houston Ship Channel (HSC) se encuentra en el sureste de Texas, en el puerto de Houston, rodeado de numerosas plantas de gas natural y procesamiento a lo largo de la costa del Golfo. El mercado de HSC es diverso, proporcionando transparencia de precios y liquidez para los mercados de exportaciones, usos de gas industrial y de proceso, y generación de energía. La producción de la cercana formación de esquisto Eagle Ford representó alrededor del 6 % del gas natural total comercializado en los Estados Unidos el año pasado. El aumento de las exportaciones de GNL y las instalaciones relacionadas que procesan los líquidos de gas hidrocarburos presentes en el gas natural en esta región también han aumentado aún más la importancia de este centro, al igual que las exportaciones de gas natural a través de los gasoductos a México.
El centro de precios del gas natural de Waha se encuentra en el oeste de Texas, cerca de las actividades de producción de la cuenca del Pérmico y ayuda a los participantes del mercado de gas natural a tener una idea de los precios en el oeste de Texas y el sureste de Nuevo México. La cuenca del Pérmico produjo el 19 % del gas natural total de EE. UU. en 2023, y la mayor parte proviene del gas asociado de pozos de petróleo crudo. Debido a que la producción de gas natural en la cuenca del Pérmico ha aumentado más rápidamente que la capacidad de eliminación de los gasoductos de gas natural, los precios de Waha suelen ser más bajos que los de otros centros, a veces se vuelven negativos.
Región del Pacífico
SoCal Citygate es el principal centro de precios de gas natural en el sur de California en la cuenca de Los Ángeles, con un consumo sustancial de gas natural por parte de los diversos sectores locales, con un promedio de alrededor de 2.500 millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) en 2023. Los precios de SoCal Citygate reflejan el precio de mover gas natural desde diversas cuencas cercanas y México al sistema de distribución del área metropolitana de Los Ángeles. Los precios también incluyen el costo de transportar gas natural desde la frontera con California hasta el sistema de distribución en la gran cuenca de Los Ángeles. SoCal Citygate se negoció a precios que fueron históricamente bajos para este centro durante los primeros ocho meses de 2024, debido a las condiciones invernales más suaves, el aumento de la generación solar, el almacenamiento de más gas natural y el aumento de la generación de energía hidroeléctrica.
Opal es un centro clave de precios de gas natural en el suroeste de Wyoming. El oleoducto Kern River Gas Transmission, que está conectado al Opal Hub, es el único oleoducto interestatal que suministra gas natural directamente desde la región de las Montañas Rocosas al sur de California. Este gasoducto recibe alrededor del 25 % del suministro de gas natural de las Montañas Rocosas, y sus entregas representan aproximadamente el 25 % de la demanda de gas natural de California, según el propietario del gasoducto BHE. Las operaciones en la gran planta de procesamiento cercana de Opal a menudo influyen en la volatilidad de los precios.
Northwest Sumas es el centro de precios clave a lo largo de la frontera entre Columbia Británica y Washington para el gas natural en el noroeste del Pacífico, proporcionando a los clientes del noroeste del Pacífico una diversidad de suministro de gas natural. Los precios de Sumas reflejan las condiciones del mercado en el noroeste del Pacífico, como el estado del mercado hidroeléctrico regional, la disponibilidad de almacenamiento de gas natural, las necesidades de calefacción espacial, las condiciones de gas aguas arriba en Columbia Británica y el aumento de la quema de energía.
Región del Medio Oeste
En Chicago Citygate, en Illinois, convergen siete principales oleoductos interestatales que transportan gas natural desde Canadá, el suroeste y el Golfo de México. Chicago Citygate, el principal centro de precios para los usuarios finales en Chicago y partes del alto Medio Oeste, está vinculado a tres oleoductos que transportan gas natural desde Henry Hub, aumentando el vínculo de precios entre los dos centros. Este mercado también está cerca del almacenamiento, y la abundante infraestructura ayuda a moderar la volatilidad de los precios estacional y diaria en este centro.
Región noreste (definida como Nueva York, Nueva Inglaterra y Pensilvania)
Algonquin Citygate es un importante centro de precios en el noreste de los Estados Unidos, y los precios en este centro reflejan la dinámica del mercado del gas natural en Boston, Massachusetts, y en otros lugares de Nueva Inglaterra. Nueva Inglaterra depende en gran medida del gas natural para la calefacción en los meses de invierno, pero los suministros se ven limitados por la limitada capacidad de gasoductos de la región y el cambio de la mezcla de combustible. La volatilidad de los precios en Algonquin Citygate está típicamente relacionada con estos períodos de demanda máxima.
Transco Zone 6 NY es un centro de precios clave que sirve principalmente a la ciudad de Nueva York. Lleva el nombre de la Transcontinental Gas Pipe Line Company, Transco es el principal oleoducto que da servicio a la costa este de los Estados Unidos. La volatilidad de precios en Transco Zone 6 NY tiende a reflejarse en los precios marginales de ubicación en las zonas del Operador de Sistemas Independientes de Nueva York en la ciudad de Nueva York (Zona J) y Long Island (Zona I). Históricamente, las interrupciones o restricciones a lo largo de esta tubería de larga distancia afectaron rápidamente a los precios, pero recientemente, la producción en la Cuenca de los Apalaches ha silenciado esos efectos. Las necesidades competitivas de entrega a lo largo de la red Transco pueden contribuir a precios más altos en Transco Zone 6 NY, especialmente en invierno.
Eastern Gas South (anteriormente Dominion South) sirve como un centro de precios en el Atlántico medio y es uno de los centros comerciales más importantes de los Estados Unidos. Además de ser un punto clave de liquidez para los compradores y vendedores de gas natural de los Apalaches, este punto de referencia ha experimentado un crecimiento sustancial en la producción durante la última década, representando el 29 %, o 37,7 Bcf/d, de la producción bruta de gas natural en los Estados Unidos el año pasado. Los precios en esta área tienden a descontarse al precio de Henry Hub debido a la productividad regional, la oferta supera la demanda local y el transporte del suministro de gas natural fuera de los Apalaches está limitado por la capacidad de oleoductos de comida para llevar.
Proporcionamos las ubicaciones de los principales centros en nuestros EE. UU. Aplicación geoespacial de Energy Atlas en la capa de Infraestructura y Recursos de Gas Natural.
