El precio de venta al público de la gasolina de grado regular en los Estados Unidos el 22 de mayo, el lunes anterior al fin de semana del Día de los Caídos, promedió 3.53 dólares por galón (gal), un 26 % (o 1.24/gal) más bajo que el precio ajustado a la inflación de hace un año. Los precios de la gasolina del Día de los Caídos del año pasado fueron los más altos desde 2012. La Asociación Americana del Automóvil (AAA) espera un 6 % más de millas recorrida este fin de semana del Día de los Caídos en comparación con el año pasado debido a los precios más bajos de la gasolina. Aunque los precios de la gasolina al por menor han bajado desde hace un año, siguen siendo más altos que durante el período de 2019 a 2021.
Los precios minoristas de la gasolina han caído con respecto al año pasado debido a la disminución de los precios del petróleo crudo. El petróleo crudo es el componente principal de los precios de la gasolina al por menor, y es más de la mitad del precio al por menor. A partir del 23 de mayo, el precio medio al contado de mayo para el petróleo crudo Brent era de 76 dólares por barril (b), una disminución del 35 % (41 dólares/b) con respecto al promedio ajustado a la inflación en mayo pasado. El precio del petróleo crudo de May Brent también está ligeramente por debajo de los promedios ajustados por inflación de mayo de 2019 y 2021. Los precios del petróleo crudo han bajado debido al aumento de la producción mundial y al debilitamiento de las condiciones económicas mundiales.
Aunque los precios del petróleo crudo son más bajos ahora que los precios ajustados a la inflación de 2019 y 2021, los precios de la gasolina al por menor son más altos. Una de las razones de los precios más altos de la gasolina al por menor es que los inventarios de gasolina han estado en o por debajo de los mínimos de cinco años (2018-22) en 2023 y, a partir del 24 de mayo, se mantienen un 10 % por debajo del promedio de cinco años de mayo, según nuestro Informe semanal sobre el estado del petróleo. Ahora se está consumiendo más gasolina en los Estados Unidos que en cualquier otro año desde el inicio de la pandemia, que ha reducido los inventarios.
Los precios de la gasolina de EE. UU. varían a nivel regional, lo que refleja las condiciones locales de oferta y demanda, las especificaciones estatales de combustible y los impuestos estatales. Los precios de la gasolina al por menor suelen ser los más altos de la costa oeste debido a las limitadas conexiones de la región con otros grandes centros de refinación, las estrictas condiciones locales de oferta y demanda y las especificaciones de gasolina de California que hacen que sea más costosa de fabricar. Los impuestos estatales de la costa oeste también son más altos que el promedio nacional. Los precios regionales de la gasolina suelen ser los más bajos de la costa del Golfo, donde se encuentra aproximadamente la mitad de la capacidad de refinación de EE. UU. y se produce más gasolina de la que se consume. Los estados de la Costa del Golfo también suelen tener impuestos sobre la gasolina más bajos que el promedio nacional. De cara al fin de semana del Día de los Caídos, los precios minoristas de la gasolina promediaron 4,51 $/gal en la costa oeste y 3,04 $/gal en la costa del Golfo. Los precios promediaron 3,38 $/gal en la costa este, 3,47 $/gal en el medio oeste y 3,58 $/gal en las Montañas Rocosas.
