Un incendio en la planta de licuefacción de gas natural de Freeport LNG provocó el cierre completo de la instalación el 8 de junio. El cierre redujo la capacidad de exportación de EE. UU. en aproximadamente 2,000 millones de pies cúbicos por día (Bcf/d), y como resultado, el precio al contado del gas natural de referencia Henry Hub cayó en 1.27 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) a 8.16 $/MMBtu el 9 de junio El precio de Henry Hub siguió disminuyendo hasta finales de junio, terminando el mes en 6.54 $/MMBtu.
De acuerdo con un análisis del Departamento de Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés), los precios cayeron en gran medida porque la interrupción en Freeport LNG disminuyó las exportaciones de gas natural de los Estados Unidos (un factor en la demanda de gas natural de los Estados Unidos), ejerciendo presión a la baja sobre los precios del gas natural.
En las Perspectivas Energéticas a Corto Plazo (STEO) de julio, se estima que las exportaciones de gas natural licuado (GNL) de los Estados Unidos promediaron 10.1 Bcf/d en junio, una disminución de 1.5 Bcf/d a partir de mayo, como resultado de la interrupción. En escenario se espera que EE. UU. las exportaciones de GNL se mantendrán por debajo de la media, en 10.5 Bcf/d en el segundo semestre de 2022 (2H22), que es 1.8 Bcf/d inferior a la de nuestra previsión STEO de junio.
La perspetiva es que el precio al contado del gas natural Henry Hub continúe disminuyendo de su promedio de junio de 7.70 $/MMBtu a un promedio de 5.97 $/MMBtu en el 2H2022. Esperamos una caída de los precios principalmente porque menos exportaciones de GNL contribuyan a reducir las perspectivas generales de demanda general de gas natural de los Estados Unidos.
En medio de los precios más bajos del gas natural, pronosticamos que el consumo de gas natural en el sector industrial y en el sector de la energía eléctrica aumentará, compensando parte de la caída de la demanda total. Esperamos que la demanda total (consumo más exportaciones) se reduzca en 0.7 Bcf/d en el 2H22.
Para la primavera de 2023, esperamos que la producción de gas natural de los Estados Unidos aumente y que los inventarios vuelvan a sus niveles promedio de cinco años (2017-2022), lo que ejerce una presión adicional a la baja sobre los precios. El STEO de julio pronostica que el precio al contado de Henry Hub de 2023 tendrá un promedio de 4.76 $/MMBtu.
