Las temperaturas por debajo de lo normal en gran parte de los Estados Unidos en enero, particularmente a mediados de mes, llevaron a una mayor demanda de calefacción de espacios y a un mayor consumo de gas natural. El consumo de gas natural de EE. UU. en enero promedió 124.4 mil millones de pies cúbicos por día (Bcf/d), un 12 % más que el promedio de cinco años (2020-2024). de acuerdo con el Short-Term Energy Outlook(STEO) de Febrero de la Administración de Información Energética (EIA, pror sus siglas inglés).
En la estimaciones se prevé que el uso de gas natural en los sectores residencial y comercial en enero promedió 50.6 Bcf/d, un 13 % más en comparación con el promedio de cinco años, y el consumo de gas natural en el sector de la energía eléctrica promedió 37.6 Bcf/d, o un 20 % más en comparación con el promedio de cinco años.
En el escenario se espera que el consumo de gas natural en Estados Unidos hasta el final de la temporada de calefacción de invierno (febrero y marzo) disminuya desde los máximos de enero, pero que sea más que el promedio de cinco años. Las previsiones meteorológicas para febrero, con diferentes grados de temperaturas por encima de lo normal y por debajo de la norma en todo Estados Unidos, trae incertidumbre a nuestro pronóstico de consumo de gas natural. El consumo de gas natural de EE. UU. promediará 109 Bcf/d en febrero y 93 Bcf/d en marzo, un 3% por encima del promedio de cinco años para ambos meses.
Almacenamiento de gas natural a la baja
El aumento del consumo de gas natural en enero y una disminución en la producción de gas natural de los Estados Unidos en comparación con diciembre de 2024 dieron como resultado retiros de almacenamiento por encima de la media en enero. Los retirosde gas natural del almacenamiento subterráneo en enero se estima ascendieron a casi 1,000 Bcf, un 39 % más que el promedio quinquenal (2020-2024) de enero. En la semana que finalizó el 24 de enero, las acciones cayeron en 321 Bcf, que fue la cuarta mayor retirada semanal del almacenamiento de gas natural registrada.
Los inventarios de almacenamiento de gas natural de EE. UU. a finales de enero se estima totalizaron 2,421 Bcf, o un 4% menos que el promedio de cinco años. La producción de gas natural seco de EE. UU. en enero promedió 104.0 Bcf/d, 0,4 Bcf/d menos que en diciembre de 2024. La producción disminuirá ligeramente en febrero antes de disminuir otro 1% en marzo a 103.2 Bcf/d, debido al aumento del consumo y a la producción relativamente plana en el resto del primer trimestre de 2025 (1T25), se espera que los inventarios de gas natural al final de la temporada de retiro el 31 de marzo estén un 4% por debajo del promedio de cinco años.
Precios del gas natural alcanza un máximo de 9,86 dólares/MMBtu enero
El precio al contado de referencia estadounidense de Henry Hub promedió 4.13 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) en enero, más de 1.00 dólares más que el promedio de diciembre de 3.01 dólares/MMBtu. Las retiradas por encima de la media del almacenamiento subterráneo de gas natural en enero hicieron que los precios aumentaran. El precio al contado de Henry Hub alcanzó un máximo de 9.86 $/MMBtu el 17 de enero antes de una ola de frío que se esperaba que afectara a gran parte de los Estados Unidos durante el fin de semana festivo de mediados de mes. El aumento del 37 % en el precio mensual promedio mensual de Henry Hub en enero desde diciembre combinado con el pronóstico de inventarios de almacenamiento por debajo de la media hasta finales de 2025 aumentó el precio promedio anual de 2025 en el pronóstico en alrededor de 65 centavos en comparación con el Short-Term Energy Outlook(STEO) de enero de 2025.
En el pronóstico, el precio al contado de Henry Hub promedia 3.70 $/MMBtu en el 1T25 y alrededor de 3.80 $/MMBtu para el año. Se espera que el precio de Henry Hub promedie casi 4.20 $/MMBtu en 2026. El clima siempre es un riesgo para el pronóstico de precios de Henry Hub durante la temporada de calefacción de invierno. Un riesgo adicional durante el período de pronóstico incluye el momento de la nueva producción de gas natural licuado que los desarrolladores esperan que comiencen en los próximos dos años. Se espera que China imponga aranceles a los EE. UU. la medida tendrá un efecto limitado en las exportaciones de GNL. Con una amplia demanda de GNL a nivel mundial, se espera que cualquier GNL no comprado por China se importe a otros lugares.
