Las reservas de gas natural de Estados Unidos en funcionamiento cayeron 360 mil millones de pies cúbicos (Bcf) en los 48 estados continentales durante la semana que finalizó el 30 de enero de 2026, en medio de la tormenta invernal Fern, la mayor extracción neta semanal reportada en la historia del Weekly Natural Gas Storage Report. La extracción superó el promedio de cinco años para la misma semana en un 89% (170 Bcf). Las grandes extracciones se debieron al aumento de la demanda de gas natural para calefacción y a las reducciones en la producción de gas natural debido al severo clima invernal. Las reservas de gas en funcionamiento se encuentran ahora un 1.1% por debajo del promedio de cinco años para esta época del año.
Factores que contribuyeron a las grandes extracciones:
Tormenta invernal Fern: Una enorme tormenta invernal trajo frío extremo, fuertes nevadas y hielo a gran parte de los 48 estados continentales, desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra, según la National Oceanic and Atmospheric Administration.
Aumento de la demanda de calefacción: El frío extremo incrementó la demanda de calefacción, lo que provocó un mayor consumo de gas natural en los sectores residencial y comercial, así como una mayor demanda de gas natural para la generación de electricidad. El consumo de gas natural en los sectores residencial y comercial del 23 al 26 de enero promedió un 29% más, o 13.900 millones de pies cúbicos por día (Bcf/d), superando el promedio de cinco años para esos días, según Bloomberg L.P.
Reducción del suministro de gas natural: Las gélidas temperaturas provocaron una disminución del suministro de gas natural, ya que el frío extremo redujo la producción de gas natural debido a la congelación y los cierres de equipos. Las temperaturas a lo largo de la Costa del Golfo de EE. UU. promediaron below freezing on January 25, lo que contribuyó al mayor cierre registrado durante la semana.
El aumento de la demanda y la disminución de la oferta de gas natural contribuyeron al aumento de los precios en muchos lugares. El precio spot de referencia del gas natural en EE. UU. en el Henry Hub subió a 9.03 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) el 28 de enero, superando el precio de la semana anterior en 4.05 dólares/MMBtu y el precio del año anterior en 5,.60 dólares/MMBtu. Las extracciones de gas natural del almacenamiento pueden complementar otras fuentes de suministro durante períodos de precios más altos.
