La Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés), pronostica que la utilización de las refinerías de los Estados Unidos será relativamente alta este verano en respuesta a los fuertes precios mayoristas de los productos derivados del petróleo, como el diesel y la gasolina, que han aumentado más que el precio del petróleo crudo utilizado para fabricarlos.
En la Perspectiva de Energía a Corto Plazo (STEO) de junio de 2022, indica que la diferencia de precios entre el precio del petróleo crudo y el precio al por mayor de un producto refinado del petróleo refleja el valor del petróleo crudo refinado. Esta diferencia, conocida como el diferencial de crack, puede indicar márgenes de refinación y rentabilidad. Los diferenciales de crack tanto para el diesel como para la gasolina aumentaron en los primeros meses de 2022.
Los precios de la gasolina y el diesel y los diferenciales de crack están muy por encima de los promedios históricos por varios factores, que incluyen:
- Bajos inventarios de productos derivados del petróleo en los Estados Unidos y en todo el mundo
- La demanda de combustible aumenta a niveles cercanos a los previos a la pandemia
- Producción relativamente baja de ambos combustibles en la refinería en comparación con los niveles anteriores a la pandemia
- Reducción de las exportaciones de productos petrolíferos de Rusia
En respuesta a estos altos precios, el organismo espera que la utilización de la refinería alcance un nivel promedio mensual del 96% dos veces este verano, cerca de los límites superiores de lo que las refinerías pueden mantener consistentemente. La estimación es que la utilización de la refinería promedie el 96% en junio, el 94% en julio y el 96% en agosto.
En el escenario se espera que los insumos de las refinerías de Estados Unidos promediarán 16.7 millones de b / d durante el segundo y tercer trimestre de 2022. Este promedio es más bajo que el promedio de insumos de la refinería de 2019 de 17.3 millones de b / d a pesar de las altas tasas de utilización debido a las reducciones en la capacidad de la refinería desde principios de 2020. La capacidad de la refinería de Estados Unidos ha caído en casi 1.0 millones de b / d desde principios de 2020 porque varias refinerías fueron cerradas o convertidas.
Los precios mayoristas de la gasolina y el diesel se espera comiencen a disminuir en el tercer trimestre de 2022, a medida que aumente la producción de la refinería. A pesar de la disminución prevista de los precios, se espera que los precios mayoristas de los combustibles se mantengan muy por encima de los años anteriores durante el verano, sobre la base de los precios más altos del petróleo crudo, así como el impacto continuo de los bajos inventarios mundiales. Es probable que los bajos inventarios internacionales se enfrenten a una rigidez adicional en respuesta a la prohibición europea recientemente anunciada de las importaciones de energía de Rusia.
