La capacidad de producción de diésel renovable en EE. UU. podría duplicarse con respecto a los niveles actuales a finales de 2025, según varios anuncios de proyectos que están en construcción o que podrían comenzar el desarrollo, indica la Administración de Información Energética (AIE, por sus siglas en inglés).
Dos factores detrás de la creciente capacidad de diesel renovable de EE. UU. son el aumento de los objetivos para los programas estatales y federales de combustibles renovables y los créditos fiscales de diésel basados en biomasa. La Ley de Reducción de la Inflación de 2022 extendió los créditos fiscales del diésel basados en biomasa hasta 2024. Las estimaciones es que la capacidad de producción de diesel renovable en EE. UU. era de 170,000 barriles por día (b/d), o 2,600 millones de galones por año (gal/año), a finales de 2022. Aunque se espera que algunos proyectos anunciados se retrasen o se cancelen, si todos los proyectos comienzan a funcionar según lo programado, la capacidad de producción de diesel renovable de EE. UU. podría alcanzar los 384,000 b/d, o 5,900 millones de gal/y, a finales de 2025.
El diésel renovable es un combustible que es químicamente equivalente al diésel de petróleo y casi idéntico en sus características de rendimiento. Lo mismo no es cierto con el biodiésel, que es químicamente diferente del diésel de petróleo. La equivalencia química del diésel renovable con el diésel de petróleo le da un par de ventajas sobre el biodiesel. Una ventaja es que los productores pueden distribuir diésel renovable en gasoductos de petróleo. Una segunda ventaja es que los motores diésel tradicionales pueden consumir cualquier nivel de mezcla de diésel renovable, incluido el diésel renovable puro, sin efectos secundarios significativos. Por el contrario, el biodiésel solo se puede mezclar con el diésel de petróleo entre el 2 % y el 20 % del combustible diesel por volumen.
El diesel renovable tiene algunas de las puntuaciones de reducción de gases de efecto invernadero (GEI) más altas entre las vías de combustible existentes en programas como la Norma Federal de Combustibles Renovables (RFS), la Norma de Combustibles Bajas de Carbono de California (LCFS), el Programa de Combustibles Limpios de Oregón y el Programa de Combustibles Limpios del Estado de Washington.
La inversión en nueva capacidad de producción de diésel renovable ha crecido recientemente significativamente en los Estados Unidos debido a la intercambiabilidad del diésel renovable con el diésel de petróleo en la infraestructura de petróleo existente y debido a los incentivos del gobierno. En 2022 y principios de 2023, comenzaron a producir las siguientes ocho nuevas refinerías de diésel renovables:
- Planta de CVR Energy en Wynnewood, Oklahoma
- Planta de Diamond Green Diesel en Port Arthur, Texas
- Planta de HollyFrontier en Artesia, Nuevo México
- Planta de HollyFrontier en Cheyenne, Wyoming
- Planta de Montana Renewables en Calumet, Montana
- Planta de New Rise Renewables en Reno, Nevada
- Planta de Seaboard Energy en Hugoton, Kansas
- Planta de Shell en Norco, Luisiana
La capacidad de producción actualmente programada para comenzar su funcionamiento podría permitir que el diésel renovable contribuya a una mayor parte del consumo de diésel de la costa oeste. La mayoría del diésel renovable en los Estados Unidos se ha consumido históricamente en la costa oeste, donde los productores pueden aprovechar tanto los créditos RIN del RFS como los créditos estatales de uno de los programas estatales de combustible renovable. En la costa oeste se consumió un promedio de 520.000 b/d de fuelóleo destilado en la costa oeste. La región, que también es la región de importación de diésel renovable más grande de los Estados Unidos, pronto podría satisfacer la mayoría de sus necesidades de combustible destilado del diésel renovable para 2025 si, de hecho, la capacidad nacional de diésel renovable aumenta según lo previsto.
