Las empresas de servicios públicos japonesas reiniciaron dos reactores nucleares adicionales en 2024 que habían sido suspendidos de operaciones en respuesta al accidente de Fukushima Daiichi de 2011, lo que eleva el número total de reactores reiniciados a 14 desde el accidente. En noviembre, Tohoku Electric Power Co. reinició su reactor Onagawa Unit 2 de 796 megavatios (MW), y en diciembre Chugoku Electric Power Co. reinició su Shimane Unit 2 (789 MW). Onagawa es la planta de energía nuclear más cercana al epicentro del terremoto y tsunami de marzo de 2011.
La mayoría de los reactores reiniciados han sido reactores de agua a presión (PWR) ubicados en el oeste de Japón. La Unidad 2 de Onagawa y la Unidad 2 de Shimane, por el contrario, son los primeros reactores de agua hirviendo (BWR) que se reinician. La Unidad 2 de Onagawa también es el primer reactor en la parte oriental del país que se reinicia. El regulador nuclear de Japón priorizó el reinicio de los PWR debido a las preocupaciones de seguridad pública con respecto a la tecnología BWR, que es el diseño de las unidades de Fukushima Daiichi.
Japón suspendió su flota nuclear de 2013 a 2015 por controles de seguridad obligatorios y actualizaciones después del accidente de Fukushima Daiichi de 2011. Antes del accidente, 54 reactores nucleares comerciales estaban funcionando en Japón, y la energía nuclear representaba aproximadamente el 30% de la generación de electricidad del país. Los reinicios nucleares han avanzado lentamente desde que las dos primeras unidades (Sendai Unidades 1 y 2) se reiniciaron en 2015. Los reinicios han sido lentos debido a un proceso de inspección y autorización de seguridad significativamente más estricto establecido después del accidente y las órdenes judiciales locales que surgen de preocupaciones de seguridad pública en curso en algunas regiones. Sin embargo, el apoyo público a los reinicios ha ido creciendo en Japón recientemente.
En el proceso de reinicio actual, una vez que se han otorgado las aprobaciones reglamentarias, se consulta al municipio local y a los gobiernos de la prefectura antes del reinicio. Además de los 14 reactores ya reiniciados, tres unidades más (a saber, la Unidad 6 de Kashiwazaki-Kariwa y la Unidad 7 y la unidad Tokai Daini) han recibido la aprobación regulatoria para reiniciar, pero aún no lo han hecho. Tohoku Electric Power anunció en 2018 que la Unidad 1 de Onagawa sería desmantelada en lugar de actualizarse, pero la empresa de servicios públicos planea buscar la aprobación para reiniciar la Unidad 3 de Onagawa. Reiniciar otras 10 unidades está bajo revisión regulatoria.
Note: PWR=pressurized water reactor. BWR=boiling water reactor
la dependencia de las importaciones de gas natural, petróleo y carbón para compensar la pérdida de la generación nuclear doméstica. También aumentó significativamente la capacidad instalada de la generación solar fotovoltaica en el país, según datos del Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón. Japón tiene recursos domésticos limitados de combustibles fósiles e importa prácticamente todos los combustibles fósiles que utiliza. En consecuencia, Japón es el segundo mayor importador mundial de gas natural licuado (GNL) después de China y el tercer mayor importador de carbón.
Como parte del sexto plan energético a largo plazo de Japón, actualizado por última vez en octubre de 2021, el gobierno central pidió que la cuota nuclear de la generación de electricidad del país alcanzara entre el 20 % y el 22 % para 2030. La energía nuclear representó alrededor del 6 % de la generación de electricidad de Japón en 2023. El 17 de diciembre de 2024 se publicó un borrador del séptimo plan energético a largo plazo de Japón, y dice que la energía nuclear debería representar el 20 % del suministro de energía de Japón en 2040.
La política actual de Japón tiene la intención de maximizar el uso de los reactores existentes reiniciando tantas unidades como sea posible y extendiendo la vida útil de la licencia más allá del límite actual de 60 años. El país también planea desarrollar reactores de próxima generación en cooperación con la industria manufacturera nacional y los servicios eléctricos.
Más información sobre las tendencias energéticas en Japón está disponible en la página web de análisis internacional de EIA.
