Acelerar el paso a las tecnologías de energía limpia mejora la asequibilidad de la energía y puede aliviar las presiones sobre el costo de la vida en general, según un nuevo informe especial de la Agencia Internacional de Energía (AIE) publicado hoy.
El informe, Estrategias para Transiciones de Energía Limpia Asequible y Justa, muestra cómo poner al mundo en camino para cumplir con las emisiones netas cero para 2050 requiere una inversión adicional, pero también reduce los costos operativos del sistema energético global en más de la mitad durante la próxima década en comparación con una trayectoria basada en los entornos de políticas actuales. El resultado neto es un sistema de energía más asequible y justo para los consumidores.
En muchos casos, las tecnologías de energía limpia ya son más competitivas en cuanto a los costos a lo largo de su vida que las que dependen de los combustibles convencionales como el carbón, el gas natural y el petróleo. La energía solar fotovoltaica y eólica son las opciones más baratas para la nueva generación. Incluso cuando los vehículos eléctricos, incluidos los vehículos de dos y tres ruedas, tienen costos iniciales más altos, lo que no siempre es el caso, generalmente resultan en ahorros debido a los menores gastos operativos. Los aparatos de eficiencia energética, como los acondicionadores de aire, proporcionan beneficios de costo similares a lo largo de su vida útil.
Sin embargo, la realización de las ganancias de las transiciones de energía limpia depende de desbloquear niveles más altos de inversión inicial. Este es especialmente el caso en las economías emergentes y en desarrollo, donde las inversiones en energía limpia se están quedando atrás debido a riesgos reales o percibidos que dificultan los nuevos proyectos y el acceso a la financiación.
Además, las distorsiones en el actual sistema energético global en forma de subsidios a los combustibles fósiles favorecen a los combustibles tradicionales, lo que hace que las inversiones en transiciones de energía limpia sean más difíciles. Los gobiernos de todo el mundo gastaron colectivamente alrededor de 620 mil millones de dólares en 2023 subvencionando el uso de combustibles fósiles, mucho más de los 70 000 millones de dólares que se gastaron en apoyo a las inversiones en energía limpia orientadas al consumidor, según el informe de la AIE.
Los beneficios de una transición energética más rápida y las crecientes cuotas de energías renovables, como la solar y la eólica, que tienen costos operativos más bajos que las alternativas de combustibles fósiles, se filtrarían a los consumidores. Los precios de la electricidad al por menor suelen ser menos volátiles que los precios de los productos petroleros, lo que proporciona costos más predecibles. Sin embargo, alrededor de la mitad del gasto total de energía de los consumidores hoy en día se destina a productos petrolíferos y otro tercio a la electricidad. En las rápidas transiciones, los precios de la electricidad se convierten en el principal punto de referencia para los consumidores y los hogares. Los productos derivados del petróleo son reemplazados en gran medida por la electricidad, ya que los vehículos eléctricos, las bombas de calor y los motores eléctricos obran una mayor parte de la demanda del transporte, los edificios y la industria. Para 2035, la electricidad supera al petróleo como la principal fuente de combustible en el consumo final.
«Los datos dejan claro que cuanto más rápido se avanza en las transiciones de energía limpia, más rentable es para los gobiernos, las empresas y los hogares», dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol. «Si los responsables políticos y los líderes de la industria posponen la acción y el gasto hoy, todos terminaremos pagando más mañana. El primer análisis global de su tipo en nuestro nuevo informe muestra que la forma de hacer que la energía sea más asequible para más personas es acelerar las transiciones, no ralentizarlas. Pero hay que hacer mucho más para ayudar a los hogares, comunidades y países más pobres a aarrriarse en la nueva economía de energía limpia».
En 2022, durante la crisis energética mundial, los consumidores de todo el mundo gastaron casi 10 billones de dólares en energía, un promedio de más de 1.200 dólares por cada persona en la tierra, incluso después de que se fijaran los subsidios y el apoyo de emergencia de los gobiernos. Esto es un 20 % más que el promedio de los últimos cinco años, con precios altos que golpean a los más vulnerables, tanto en las economías en desarrollo como en las avanzadas.
El informe encuentra que los incentivos y un mayor apoyo, especialmente dirigidos a los hogares más pobres, pueden mejorar la aplicación de tecnologías de energía limpia. Esto permitiría a todos los consumidores, especialmente a los que están menos acomodados, aprovechar al máximo los beneficios de estas tecnologías y el ahorro de costos, al tiempo que apoyaría los esfuerzos para alcanzar los objetivos internacionales de energía y clima.
El informe establece una serie de medidas, basadas en políticas probadas de países de todo el mundo, que los gobiernos pueden desplegar para hacer que las tecnologías limpias sean más accesibles para todas las personas. Estos incluyen la entrega de programas de modernización de la eficiencia energética a los hogares de bajos ingresos; obligar a las empresas de servicios públicos a financiar paquetes de calefacción y refrigeración más eficientes; hacer que los aparatos altamente eficientes estén más fácilmente disponibles; proporcionar opciones de transporte limpias y asequibles, incluido un mayor apoyo para el transporte público y los mercados de vehículos eléctricos de segunda mano; reemplazar los subsidios a los combustibles fósiles con transferencias de efectivo específicas para los más vulnerables; y el uso de los ingresos por precios del carbono para abordar las posibles desigualdades sociales que puedan surgir durante las transiciones energéticas.
La intervención política será crucial para abordar las graves desigualdades que ya existen en el sistema energético actual, donde las tecnologías energéticas asequibles y sostenibles están fuera del alcance de muchas personas. Las desigualdades más fundamentales se enfrentan a los casi 750 millones de personas en las economías emergentes y en desarrollo que carecen de acceso a la electricidad, y a los más de 2 mil millones de personas que carecen de tecnologías de cocina y combustibles limpios. Al mismo tiempo, el 10 % más pobre de los hogares de las economías avanzadas gasta hasta una cuarta parte de su ingreso disponible en energía para su hogar y transporte, a pesar de que consumen menos de la mitad de la cantidad de energía que el 10 % más rico.
El informe advierte que el riesgo de choques de precios no desaparece en las transiciones de energía limpia y que los gobiernos deben seguir mostrando vigilancia sobre los nuevos riesgos que podrían afectar la seguridad y la asequibilidad de la energía. Las tensiones geopolíticas y los trastornos siguen siendo factores potenciales significativos de la volatilidad, tanto en los combustibles tradicionales como, más indirectamente, en las cadenas de suministro de energía limpia. El cambio a un sistema de energía más electrificado también pone en juego un nuevo conjunto de peligros que son más locales y regionales, especialmente si las inversiones en redes, flexibilidad y respuesta a la demanda se quedan atrás. Los sistemas de energía son vulnerables a un aumento de los fenómenos meteorológicos extremos y los ciberataques, lo que hace que las inversiones adecuadas en resiliencia y seguridad digital sean cruciales.
