El gasto mundial en tecnologías e infraestructura de energía limpia está en camino de alcanzar los 2 billones de dólares en 2024, incluso cuando los mayores costos financieros obstaculizan los nuevos proyectos, especialmente en las economías emergentes y en desarrollo
A pesar de las presiones sobre la financiación, la inversión mundial en energía limpia alcanzará casi el doble de la cantidad destinada a los combustibles fósiles en 2024, ayudado por la mejora de las cadenas de suministro y la reducción de los costos de las tecnologías limpias, según un nuevo informe de la AIE.
Se espera que la inversión total en energía en todo el mundo supere los 3 billones de dólares en 2024 por primera vez, con unos 2 billones de dólares destinados a tecnologías limpias, incluidas las renovables, los vehículos eléctricos, la energía nuclear, las redes, el almacenamiento, los combustibles de bajas emisiones, las mejoras de eficiencia y las bombas de calor, según la última edición del informe anual de Inversión Mundial en Energía de la AIE. El resto, un poco más de 1 billón de dólares, se destina al carbón, el gas y el petróleo. En 2023, la inversión combinada en energía renovable y redes eléctricas superó por primera vez la cantidad gastada en combustibles fósiles.
Sin embargo, el nuevo informe advierte que todavía hay grandes desequilibrios y deficiencias en los flujos de inversión energética en muchas partes del mundo. Destaca el bajo nivel de gasto en energía limpia en las economías emergentes y en desarrollo (fuera de China), que se espera que supere los 300,000 millones de dólares por primera vez, liderado por la India y Brasil. Sin embargo, esto representa solo alrededor del 15 % de la inversión mundial en energía limpia, muy por debajo de lo que se requiere para satisfacer la creciente demanda de energía en muchos de estos países, donde el alto costo del capital está frenando el desarrollo de nuevos proyectos.
«La inversión en energía limpia está estableciendo nuevos récords incluso en condiciones económicas difíciles, destacando el impulso detrás de la nueva economía energética global. Por cada dólar que se destina a los combustibles fósiles hoy en día, casi dos dólares se invierten en energía limpia», dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol. «El aumento del gasto en energía limpia se ve respaldado por una economía sólida, por reducciones continuas de costos y por consideraciones de seguridad energética. Pero también hay un elemento fuerte de la política industrial, ya que las principales economías compiten por la ventaja en las nuevas cadenas de suministro de energía limpia. Se debe hacer más para garantizar que la inversión llegue a los lugares donde más se necesita, en particular las economías en desarrollo, donde el acceso a una energía asequible, sostenible y segura es muy deficiente hoy en día».
Cuando se alcanzó el Acuerdo de París en 2015, la inversión combinada en energías renovables y nucleares para la generación de electricidad era el doble de la cantidad que se destinaba a la energía de combustibles fósiles. En 2024, esto aumentará a diez veces más, destaca el informe, con la energía solar fotovoltaica liderando la transformación del sector energético. Ahora se va a invertir más dinero en energía solar fotovoltaica que todas las demás tecnologías de generación de electricidad combinadas. En 2024, la inversión en energía solar fotovoltaica crecerá a 500 mil millones de dólares a medida que la caída de los precios de los módulos estimula nuevas inversiones.
La inversión en energía limpia de las compañías de petróleo y gas alcanzó los 30,000 millones de dólares en 2023, lo que representa solo el 4 % del gasto total de capital de la industria, según el informe. Mientras tanto, la inversión en carbón continúa aumentando, con más de 50 gigavatios de energía de carbón sin disminución aprobados en 2023, la más alta desde 2015.
China representará la mayor parte de la inversión en energía limpia en 2024, alcanzando un estimado de 675 mil millones de dólares. Esto es el resultado de la fuerte demanda interna en tres industrias en particular: energía solar, baterías de litio y vehículos eléctricos. Europa y Estados Unidos lo siguen, con una inversión en energía limpia de 370 mil millones de dólares y 315 mil millones de dólares, respectivamente. Solo estas tres grandes economías representan más de dos tercios de la inversión mundial en energía limpia, lo que destaca las disparidades en los flujos internacionales de capital hacia la energía.
Se espera que la inversión mundial en petróleo y gas ascendente aumente un 7 % en 2024 para alcanzar los 570,000 millones de dólares, después de un aumento similar en 2023. El crecimiento del gasto en 2023 y 2024 se debe predominantemente a las compañías petroleras nacionales de Oriente Medio y Asia. El informe encuentra que la inversión en petróleo y gas en 2024 está ampliamente alineada con los niveles de demanda implícitos en 2030 por los entornos políticos actuales, pero mucho más alto de lo proyectado en escenarios que alcanzaron los objetivos climáticos nacionales o mundiales.
Además de los desafíos económicos, las redes y el almacenamiento de electricidad han sido una limitación significativa para las transiciones de energía limpia. Pero el gasto en redes está aumentando y se prevé que alcance los 400,000 millones de dólares en 2024, después de haber estado atascado en alrededor de 300 mil millones de dólares anuales entre 2015 y 2021. El aumento se debe en gran medida a nuevas iniciativas políticas y financiación en Europa, los Estados Unidos, China y algunos países de América Latina. Mientras tanto, las inversiones en el almacenamiento de baterías están despegando y se proponecta para alcanzar los 54 mil millones de dólares en 2024 a medida que los costos caen aún más. Una vez más, este gasto está muy concentrado. Por cada dólar invertido en el almacenamiento de baterías en las economías avanzadas y China, solo se invirtió un centavo en otras economías emergentes y en desarrollo.
