Al clima inusualmente cálido de principios de mayo provocó más de 100 incendios forestales que afectaron la producción de petróleo y gas natural en Alberta, el corazón de la industria del petróleo y el gas de Canadá. Se prevé que las olas de calor, las sequías y los incendios forestales se vuelvan más frecuentes a medida que el impacto del cambio climático altere los patrones climáticos existentes. A medida que las temperaturas volvieron a subir más adelante en el mes, los incendios se controlaron, lo que resultó en la continuación de la producción de petróleo y gas natural. Se espera que la producción de arenas bituminosas de Canadá alcance niveles récord en 2023, pero el riesgo de activos físicos relacionado con el cambio climático puede seguir siendo un desafío para los productores de combustibles fósiles de Canadá.
A principios de mayo, las altas temperaturas prolongadas exacerbaron las condiciones de sequía existentes en la provincia de las praderas de Alberta. Con modestas lluvias de primavera, los incendios forestales se propagaron rápidamente. Hasta el 26 de mayo, había 51 incendios forestales activos en Alberta , con 14 aún fuera de control. El clima más fresco a fines de mayo ayudó a los esfuerzos de extinción de incendios, pero los incendios forestales continúan ardiendo.
Alberta es el centro de las industrias de extracción de petróleo y gas natural de Canadá debido a las arenas bituminosas , una mezcla de arena, agua, arcilla y betún. El betún es un tipo de petróleo pegajoso y altamente viscoso que requiere un procesamiento extenso para producir petróleo utilizable. Según algunas estimaciones, las arenas bituminosas canadienses representan la cuarta reserva probada de petróleo crudo más grande del mundo. Dado el costo de procesamiento, la producción de arenas bituminosas solo es rentable cuando los precios del petróleo son más altos.
A medida que disminuyeron los incendios forestales, la producción canadiense de gas natural se recuperó . El cierre de las plantas de procesamiento y producción de gas en partes de los entornos geológicos de Montney, Duvernay, Deep Basin y Kaybob ha terminado y han concluido las reducciones en otras áreas. La menor producción afectó las exportaciones de gas natural a EE. UU. y elevó los precios en Canadá. Los precios en el Noroeste del Pacífico y las Montañas Rocosas en los EE. UU. también aumentaron debido a las menores exportaciones.
Los cierres también afectaron la producción de petróleo , aumentando los precios del petróleo en Canadá. Los productores de petróleo y gas NuVista Energy, Baytex Energy, Pembina Pipeline y Vermilion Energy redujeron la producción o despresurizaron las instalaciones. Cualquier daño a la infraestructura por los incendios fue mínimo, y la mayoría de las empresas afectadas no esperan un deterioro a largo plazo de la producción.
En el lado positivo para la industria canadiense del petróleo y el gas natural, S&P Global Commodity Insights anunció una revisión al alza en el crecimiento proyectado de las arenas bituminosas durante la próxima década. Las preocupaciones sobre la seguridad energética en 2022 no parecieron afectar la producción de arenas bituminosas , pero los altos precios continuos parecen estar teniendo su efecto típico. Si bien el procesamiento de arenas bituminosas sigue siendo intensivo en comparación con otras reservas de petróleo crudo, las optimizaciones están impulsando una gran parte del crecimiento proyectado. El costo de equilibrio de la producción de arenas bituminosas ha ido disminuyendo con el tiempo, lo que permite a los productores canadienses competir a un precio más bajo.
