Las centrales hidroeléctricas de los Estados Unidos generarán 278 millones de megavatios hora de electricidad en 2022, la mitad de los cuales provendrán del noroeste, lo que reprsenta un aumento del 8% en la generación hidroeléctrica de los Estados Unidos a partir de 2021. En general, la hidroelectricidad se estima representeará 7% de la generación total de electricidad de los Estados Unidos en 2022.
El año del agua 2022, que comenzó en octubre de 2021, siguió a una sequía histórica que afectó al oeste de los Estados Unidos e incluyó olas de calor récord, que causaron emergencias por sequía en Washington, Oregón e Idaho. Dadas las condiciones de sequía del año pasado, estimamos que la generación de energía hidroeléctrica disminuyó un 10% en el noroeste y un 9% en todo Estados Unidos en comparación con 2020.
De acuerdo con el departamento de Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés), las perspectivas del Centro de Pronósticos de Ríos del Noroeste ( NWRFC) contribuyen a las Perspectivas Energéticas a Corto Plazo (STEO), que en febrero pronosticaron un 17 % más de generación de electricidad a partir de energía hidroeléctrica en el noroeste en 2022 en comparación con 2021.
La cuenca del río Columbia contiene más de un tercio de la capacidad hidroeléctrica de los Estados Unidos y genera suficiente electricidad para alimentar a más de 4 millones de hogares. Como tal, los cambios en el suministro de agua en el noroeste pueden afectar el uso de otros combustibles generadores de electricidad en la región, como el gas natural, y pueden afectar el comercio de electricidad con áreas vecinas.
En EUA se esperan mayores precipitaciones en abril-junio
Un aumento en las precipitaciones entre octubre de 2021 y enero de 2022 han llevado a una acumulación casi normal de nevadas en toda la parte norte de la cuenca. Sin embargo, la acumulación de nevadas en la parte sur de la cuenca todavía está por debajo de lo normal debido a la menor precipitación en la zona.
En el escenario, se plantea que las precipitaciones significativas y el aumento de la acumulación de capas de nieve aún podrían ocurrir hasta abril, lo que cambiaría las perspectivas de suministro de agua y nuestro pronóstico de generación hidroeléctrica. En Abril es cuando la capa de nieve comienza a derretirse, lo que lleva a la escorrentía de primavera y a la máxima generación de energía hidroeléctrica en mayo y junio.
El Centro de Pronósticos de Ríos del Noroeste (NWRFC) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica publicó su último pronóstico de suministro de agua para el año del agua 2022, que va desde octubre de 2021 hasta septiembre de 2022.
El NWRFC pronostica un suministro de agua por debajo de lo normal en las áreas meridionales de la cuenca del río Columbia y un suministro de agua casi normal en el resto de la cuenca. La región ha mejorado debido a las condiciones de sequía que han estado limitando el suministro de agua en el oeste de los Estados Unidos.
Las precipitaciones estacionales y la acumulación de nevadas son los dos factores principales que ayudan a predecir el suministro de agua. Las precipitaciones estacionales influyen en la humedad del suelo, y el suelo húmedo ayuda a preservar la capa de nieve, que a su vez actúa como un reservorio natural.
