En 48 estados más bajos de EEUU, la energía eléctrica generada por las centrales eléctricas de gas natural alcanzó 6.37 millones de megavatios hora el 21 de julio de 2022, a pesar de los precios relativamente altos del gas natural, la demanda de gas natural para la generación de electricidad ha sido fuerte a lo largo de julio como resultado de las temperaturas por encima de lo normal, la reducción de la generación de electricidad de carbón y las recientes adiciones de capacidad alimentada con gas natural, según datos Hourly Electric Grid Monitor.
De acuerdo con el la Administración de Información de Energía de EEUU (EIA, por sus siglas en inglés), la demanda de electricidad de EE. UU. suele alcanzar su punto máximo en verano debido a la demanda de aire acondicionado. El pasado mes de julio estuvo especialmente caliente, clasificándose como el tercero más caliente registrado en los Estados Unidos. Antes de este año, el máximo diario anterior para la generación de electricidad a gas natural se había producido el 27 de julio de 2020, cuando los precios del gas natural eran históricamente bajos.
En julio de 2020, el precio del gas natural Henry Hub alcanzó un promedio de 1.77 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu). Este mes de julio, el precio del gas natural promedió 7.28 $/MMBtu. Por lo general, los precios más altos del gas natural reducen la competitividad de los precios del gas natural en comparación con otras fuentes, especialmente el carbón.
Este verano, las centrales eléctricas de carbón no se han utilizado tanto como en veranos anteriores. Las continuas jubilaciones de las centrales generadoras de carbón, los precios relativamente altos del carbón y las reservas de carbón inferiores a la media en las centrales eléctricas han limitado el consumo de carbón. En mayo, los inventarios de carbón en las centrales eléctricas fueron en promedio un 20 % inferiores a los niveles del año anterior.
La nueva capacidad ha aumentado la disponibilidad y el uso de la electricidad de gas natural. En los últimos 10 años, los desarrolladores han añadido unos 62 gigavatios de capacidad de turbina de gas de ciclo combinado. El aumento del número de turbinas de gas de ciclo combinado en uso ha dado lugar a aumentos de eficiencia y menos pérdidas de conversión, lo que significa que se puede generar más electricidad a partir de la misma cantidad de gas natural.
