En 2021, una gran parte del suministro europeo de gas natural licuado (GNL) fue de los Estados Unidos, Qatar y Rusia. Los tres países representaron casi 70% de las importaciones totales de GNL de Europa, según datos del CEDIGAZ.
Estados Unidos se convirtió en la mayor fuente de GNL de Europa en 2021, representando el 26 % de todo el GNL importado por los países miembros de la Unión Europea (UE-27) y el Reino Unido (Reino Unido), seguido de Qatar con el 24 % y Rusia con el 20 %. En enero de 2022, Estados Unidos suministró más de la mitad de todas las importaciones de GNL a Europa durante el mes.
Las exportaciones de GNL de los Estados Unidos a la UE-27 y el Reino Unido aumentaron de 3,400 millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) en noviembre de 2021 a 6,000 Bcf/d en enero de 2022, la mayor cantidad de GNL enviado a Europa desde los Estados Unidos mensualmente hasta la fecha, según el departamento de Administración de Información Energética.
El precio al contado del gas natural en el Mecanismo de Transferencia de Títulos (TTF) alcanzó un máximo de 60.20 $/MMBtu el 21 de diciembre de 2021
Las exportaciones de GNL son el resultado de los desafíos de suministro de gas natural en Europa como de las considerables diferencias de precios entre el gas natural producido en los Estados Unidos y los precios actuales en los centros comerciales europeos.
Las limitaciones de suministro de gas natural en Europa y los bajos inventarios de almacenamiento del año pasado contribuyeron a los recientes aumentos de las exportaciones estadounidenses de GNL a Europa. La producción de gas natural de Europa ha estado en continua disminución debido a los límites de producción en el campo de Groninga en los Países Bajos y la disminución de los campos maduros en el Mar del Norte, y para satisfacer la demanda, las importaciones de gas natural de Europa, particularmente de Rusia, han aumentado en los últimos años.
Los flujos de gas natural de gasoductos desde Rusia disminuyeron durante 2021, los ingresos de oleoductos de Rusia en los tres puntos de entrada principales (Kondratki en Polonia, Greifswald en Alemania y Velke Kapusany en Eslovaquia, que juntos representan 14.3 Bcf/d de capacidad de oleoductos de importación de Rusia) promediaron 10.7 Bcf/d en 2021, en comparación con 11.8 Bcf/d en 2020 y 14.1 Bcf/d en 2019, según datos de Refinitiv Eikon.
Los desafíos de suministro en el mercado europeo han llevado a un aumento de los precios regionales del gas natural. El precio al contado del gas natural en el Mecanismo de Transferencia de Títulos (TTF) en los Países Bajos, el centro virtual de gas natural más líquido de Europa, se ha estado negociando a niveles altos de todos los tiempos. El precio de TTF promedió 28.52 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) desde septiembre de 2021 hasta la primera semana de febrero de 2022. El precio de TTF alcanzó un máximo de 60.20 $/MMBtu el 21 de diciembre de 2021. Antes de este fuerte aumento de precios, el precio de TTF había promediado 9.28 $/MMBtu de enero a agosto de 2021, 3.28 $/MMBtu durante 2020, 4.45 $/MMBtu durante 2019 y 6.45 $/MMBtu de 2014 a 2018.
Históricamente, el gas natural al contado en Europa se ha comercializado a precios más bajos que los precios al contado del GNL en Asia. Sin embargo, en los últimos meses, los precios del gas natural en Europa han seguido de cerca los precios del GNL en Asia. En algunos días, el precio del gas natural en Europa ha superado el precio del GNL en Asia, atrayendo un mayor volumen de suministros flexibles de GNL a Europa. Las importaciones de GNL a Europa aumentaron en diciembre de 2021 y enero de 2022, con un promedio de 10.8 Bcf/d y 14.9 Bcf/d, respectivamente, en parte en respuesta al aumento del precio de TTF por encima de los precios al contado del GNL en Asia.
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