Estados Unidos fue de nuevo el mayor proveedor de gas natural licuado (GNL) a Europa (UE-27 y Reino Unido) en 2023, representando casi la mitad del total de las importaciones de GNL, según los datos de CEDIGAZ. El año pasado es el tercer año consecutivo en el que Estados Unidos suministró más GNL a Europa que cualquier otro país: 27%, o 2,4 mil millones de pies cúbicos por día (Bcf/d), del total de importaciones europeas de GNL en 2021; 44% (6,5 Bcf/d) en 2022; y el 48% (7,1 Bcf/d) en 2023, indica un análisis del Departamento de Información de Energía de Estados Unidos.
Qatar y Rusia siguieron siendo el segundo y tercer proveedor de GNL más grande de Europa el año pasado. Qatar suministró un 14 % (2,0 Bcf/d), y Rusia suministró un 13 % (1,8 Bcf/d). En conjunto, los Estados Unidos, Qatar y Rusia suministraron tres cuartas partes de las importaciones de GNL de Europa en 2022 y 2023.
La capacidad de importación de GNL de Europa, o regasificación, está en camino de expandirse a 29.3 Bcf/d en 2024, un aumento de más de un tercio en comparación con 2021, según datos del Grupo Internacional de Importadores de Gas Natural Licuado (GIIGNL) y la prensa comercial. La invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022 llevó a los países europeos a detener la mayoría de las importaciones de gas natural de Rusia a través de los gasoductos y a reactivar el desarrollo de proyectos de regasificación previamente inactivos, así como a desarrollar nuevos proyectos. Alemania está añadiendo la mayor capacidad de regasificación de GNL en Europa: los desarrolladores añadieron 1.8 Bcf/d en 2023 y planean añadir 1.6 Bcf/d en 2024. En 2022 y 2023, los Países Bajos, España, Italia, Finlandia y Francia aumentaron su capacidad de regasificación en un combinado de 3.2 Bcf/d. En 2024, esperamos que Bélgica, Grecia, Polonia, los Países Bajos y Chipre añadan una nueva capacidad combinada de 1.8 Bcf/d.
En 2023, las importaciones de GNL de Europa promediaron 14.7 Bcf/d, esencialmente sin cambios con respecto a 2022, a pesar de un estimado de 4.2 Bcf/d de adiciones de capacidad de regasificación. El clima suave de invierno de 2022-23 en el hemisferio norte redujo la demanda de calefacción y contribuyó a que Europa pusiera fin a la temporada de calefacción de invierno con gas natural récord en almacenamiento. Las importaciones de GNL a Europa establecieron nuevos récords desde junio de 2022 hasta abril de 2023, cuando las importaciones alcanzaron un máximo de 18.1 Bcf/d. Las importaciones disminuyeron en los meses siguientes porque los inventarios de almacenamiento estaban llenos, los precios internacionales del GNL eran relativamente altos y las medidas de conservación de energía redujeron significativamente el consumo de gas natural.
En 2023, Francia, España, los Países Bajos y el Reino Unido combinados representaron casi dos tercios (9.3 Bcf/d) del total de importaciones de GNL de Europa. Alemania importó su primer GNL en enero de 2023 y terminó el año, representando el 4 % (0,6 Bcf/d) del total de las importaciones de Europa. Estados Unidos suministró más del 80 % de las importaciones de GNL de Alemania.
Los precios del gas natural en el Servicio de Transferencia de Títulos (TTF) en los Países Bajos, un gran centro comercial de gas natural en Europa, comenzaron a aumentar en la segunda mitad de 2021, y para 2022, promediaron 40.30 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) al año. Los precios de TTF alcanzaron casi 100 dólares/MMBtu en agosto de 2022, significativamente más que el promedio de 2019-20 de 3.86 $/MMBtu en medio de las preocupaciones sobre los suministros de gas natural para el invierno, dada la incertidumbre sobre el futuro del gas natural canalizado de Rusia. Sin embargo, en enero de 2023, los precios de TTF comenzaron a disminuir de un promedio mensual de 20.43 $/MMBtu a 10.06 $/MMBtu en mayo, a medida que los saldos de gas natural en Europa continuaron mejorando. Desde junio de 2023 hasta finales de año, los precios de TTF promediaron 11.89 $/MMBtu, cayendo por debajo de los precios del GNL en Asia Oriental.
