El 8 de abril de 2024, un eclipse solar completo oscurecerá brevemente pero completamente la luz solar a las instalaciones de generación solar a escala de servicios públicos desde Texas hasta Maine con una capacidad combinada de 6.5 gigavatios (GW). Además, el eclipse bloqueará parcialmente la luz solar a las instalaciones con una capacidad combinada de 84.8 GW en una franja aún mayor de los Estados Unidos alrededor del tiempo máximo de generación solar.
El #Eclipse2024 producirá un fenómeno transitorio similar a cuando las nubes ocultan el sol y se reduce la #GeneraciónSolar. Este efecto no amenaza la continuidad del suministro eléctrico ya que el sistema está diseñado para gestionar las variaciones de la generación y la demanda pic.twitter.com/LGDqvTLr3b
— ASOLMEX (@asolmex) April 8, 2024
Un análisis de la Administración de Información de Energía de Estados Unidos, los generadores con energía solar centrados en el camino de la totalidad, donde la luna oscurecerá completamente el sol, serán los más afectados porque la luna bloqueará toda la luz solar directa durante más de cuatro minutos. El eclipse parcial podría limitar la luz solar en el camino de la totalidad durante más de dos horas. Las áreas alrededor del camino de la totalidad tendrán diferentes niveles de disminución de la generación solar durante el eclipse.
Debido a que sabemos del eclipse de antemano, los servicios públicos se han preparado y planificado la energía solar perdida. Varias autoridades de la red han publicado planes sobre cómo planean lidiar con el cambio en la generación solar durante el eclipse. Durante el eclipse, los generadores de electricidad en las áreas afectadas tendrán que aumentar la producción de otras fuentes de generación de electricidad para complementar la disminución de la energía solar.
El eclipse solar desafiará las redes eléctricas de dos maneras. En primer lugar, la generación solar a escala de servicios públicos de 1 megavatio (MW) o más, gran parte de la cual es gestionada por autoridades de equilibrio, tendrá una menor producción solar a lo largo del camino del eclipse. Los operadores del sistema responderán enviando otros recursos generadores. Los hogares y las empresas que utilizan energía solar a pequeña escala también requerirán más electricidad de la red de lo habitual. Debido a que la energía solar a pequeña escala no es gestionada por las autoridades de equilibrio, el aumento de la demanda de estos hogares y negocios probablemente aparecerá como un aumento general de la demanda de energía en la red eléctrica en lugar de un cambio de la energía solar a la energía de la red.
En segundo lugar, el almacenamiento de la batería es un factor importante en la respuesta de la red al eclipse. El almacenamiento de baterías ayuda a equilibrar el sistema eléctrico al absorber el exceso de generación solar o eólica cuando la demanda es baja y luego descargarla cuando la demanda es alta. En los Estados Unidos, tenemos 15,4 GW de almacenamiento de baterías. Durante el último eclipse solar, en 2017, solo 0,6 GW de almacenamiento de baterías estaban operando en los Estados Unidos.
Texas perderá la mayor capacidad de generación solar porque la mayor parte del estado está en el camino que perderá entre el 90 % y el 99 % de la energía solar durante el eclipse. Aunque la mayor parte de California se encuentra en el rango de reducción parcial del 40 % al 59 %, el uso significativo del estado de la capacidad solar a escala de servicios públicos y a pequeña escala hace que el impacto del eclipse sea más significativo. Florida es digna de mención porque cuando se produce el eclipse, es probable que la generación solar sea la segunda fuente de energía líder en el sistema y represente alrededor del 20 % de la generación total del estado.
La capacidad de electricidad solar ha crecido rápidamente en los Estados Unidos desde el eclipse solar de 2017, especialmente en Texas. La capacidad solar a escala de servicios públicos era del 8 % (91 GW) de la capacidad total de EE. UU. a finales de 2023. La energía solar puede ser la tercera fuente más grande de generación del mediodía en los Estados Unidos durante los meses de primavera y verano. La energía solar es la mayor fuente de generación del mediodía en California y la segunda fuente más grande de generación del mediodía en Texas, Florida, otras partes de la costa este y en el suroeste.
El efecto del eclipse solar de 2017 en el sistema de energía fue menor. Desde entonces, sin embargo, la cartera de electricidad de EE. UU. ha cambiado significativamente; se han añadido al sistema casi 100 GW de capacidad solar a escala de servicios públicos y a pequeña escala. Durante el eclipse de 2017, la generación solar fue la quinta fuente de energía líder en los Estados Unidos detrás del gas natural, el carbón, la energía nuclear y la hidroeléctrica. Incluso con el eclipse, todavía esperamos que la generación solar sea el tercer mayor contribuyente de electricidad en los Estados Unidos el 8 de abril, detrás del gas natural y la energía nuclear.
