La Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés), pronostica que las exportaciones de etano de EE. UU. disminuirán en 80,000 barriles por día (b/d) este año y en 177,000 b/d en 2026 revelan las Perspectivas Energéticas a Corto Plazo de junio debido a los nuevos requisitos de licencia para las exportaciones de etano de EE. UU. a China. Cualquier cambio de política que relaje los requisitos de licencia, como el resultado de las negociaciones comerciales entre los Estados Unidos y China, llevaría a aumentar las previsiones para las exportaciones de etano de los Estados Unidos nuevamente.
China es el mayor destino para las exportaciones de etano de EE. UU., representando el 47 % de las exportaciones de etano de EE. UU. en 2024. Todas las exportaciones de etano de EE. UU. a China provienen de dos terminales de la Costa del Golfo de EE.UU. Enterprise opera la terminal Orbit en Morgan’s Point, Texas, y Energy Transfer opera una terminal en Nederland, Texas. Estas terminales tienen contratos a largo plazo con instalaciones de craqueo de etanol en China. Ambas empresas anunciaron que recibieron un aviso de los EE. UU. La Oficina de Industria y Seguridad (BIS) del Departamento de Comercio que necesitan solicitar una licencia especial para exportar etano a China. Tanto Enterprise como Energy Transfer informan que BIS dijo que las exportaciones de etanol a China representan un «riesgo inaceptable» de que el material pueda usarse con fines militares.
Según los datos de Vortexa, a partir del 16 de junio, siete Very Large Ethane Carriers (VLEC), casi una cuarta parte de la flota de VLEC, están estancados a lo largo de los EE. UU. Costa del Golfo. Dos VLEC estancados están cargados con casi 1 millón de barriles de etano cada uno. Por lo general, estos VLEC cargados se dirigían a China a través del Canal de Panamá, lo que indica que probablemente se cargaron antes de que se negaran las licencias de exportación. Tres VLEC que normalmente van a China son lastre (vacíos) y amarrados en los EE. UU. Costa del Golfo. Dos buques que normalmente llevan etano de los EE. UU. La costa del Golfo a China en acuerdos a largo plazo se ha desviado a galletas de etano en Dahej, India. El último envío de etano estadounidense a China salió el 23 de mayo de la terminal de Energy Transfer en EE. UU. Costa del Golfo.
El etano es un líquido de gas natural extraído del gas natural húmedo durante el procesamiento y se utiliza principalmente para producir etileno. El etileno es un componente crucial en la industria petroquímica y un bloque de construcción para plásticos, resinas y caucho sintético.
