La Adminisración de Información de Energía de Estados Unidos pronostica que el gas natural consumido para la generación de electricidad este verano en los Estados Unidos alcanzará cerca del récord establecido el año pasado. A pesar de un aumento del 3% en la generación general de electricidad en EE. UU. este verano, no esperamos que el consumo de gas natural para la generación de electricidad crezca. El crecimiento de la generación de electricidad será impulsado en gran medida por el aumento de la producción de energía renovable. En las Perspectivas Energéticas a Corto Plazo (STEO) de mayo de 2024, pronosticamos que el gas natural consumido para generar electricidad tendrá un promedio de 44,700 millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) en los Estados Unidos durante los meses pico de verano de junio a agosto, igualando el máximo histórico establecido en el verano de 2023.
En los últimos años, el equilibrio de las fuentes de generación de electricidad en los Estados Unidos, especialmente en el verano, se ha desplazado a más energías renovables y gas natural y menos carbón. La generación de energía eléctrica de gas natural de EE. UU. ha aumentado la mayoría de los años desde 2014, ya que la generación de gas natural se ha vuelto más competitiva con el carbón. La capacidad de generación de gas natural también ha aumentado durante este período.
Desde 2014, los operadores de redes eléctricas de EE. UU. han enviado cada vez más la generación de gas natural para satisfacer la creciente demanda de electricidad al mismo tiempo que la producción de gas natural de EE. UU. ha aumentado. Las plantas de energía de turbina de gas de ciclo combinado (CCGT) más eficientes, junto con una mayor disponibilidad y precios relativamente bajos para el gas natural, han hecho que la generación de gas natural sea más barata de operar, aumentando el uso del gas natural como fuente de electricidad en comparación con el carbón. La capacidad total de generación de gas natural de EE. UU. ha crecido un 19 %, o 79 gigavatios, desde 2014, y la generación ha crecido un 60 %, o 675,000 gigavatios hora, según los datos de nuestro Electric Power Monthly. Entre 2014 y 2023, el factor de capacidad anual promedio también ha aumentado del 49 % al 59 % en las plantas de energía de CCGT.
Las plantas de turbinas de gas natural de ciclo simple (SCGT), que normalmente se utilizan como plantas de pico, se envían con más frecuencia en los meses de verano, cuando las fluctuaciones diarias de la demanda de electricidad son más altas. Las plantas de SCGT se han utilizado cada vez más en el verano, lo que es un factor importante que contribuye al crecimiento de la generación de electricidad a gas natural. Entre 2014 y 2023, el factor de capacidad en las plantas de energía de SCGT creció del 8 % al 14 %. El factor de capacidad de la planta de energía SCGT en 2022 y 2023 promedió más del 20 % para algunas partes del verano.
A medida que crece la capacidad de generación de electricidad a partir de fuentes renovables, el gas natural se utiliza cada vez más para equilibrar la naturaleza intermitente de la electricidad producida a partir de la energía eólica y la solar. Desde 2014, la proporción de la generación de electricidad en EE. UU. a partir del gas natural en el verano ha aumentado casi todos los años, excepto 2021, aumentando del 29 % en 2014 al 46 % en 2023. En 2024, pronosticamos una ligera disminución en la participación de la generación de electricidad de gas natural de verano en EE. UU. al 44 % y un cambio a más generación de electricidad a partir de fuentes renovables, en particular la energía solar. La generación de electricidad a partir de fuentes renovables ha aumentado constantemente desde 2018, en gran parte debido al aumento de la capacidad de generación eólica y solar.
