Estados Unidos se convirtió en el mayor exportador de gas natural licuado (GNL) del mundo durante el primer semestre de 2022, según datos de CEDIGAZ. En comparación con el segundo semestre de 2021, EE. UU. Las exportaciones de GNL aumentaron un 12 % en el primer semestre de 2022, con un promedio de 11,200 millones de pies cúbicos al día (Bcf/d).
De acuerdo el análisis del Departamento de Administración Energética (EIA, por sus sigla en inglés), Las exportaciones de GNL de EEUU siguieron creciendo por tres razones: aumento de la capacidad de exportación de GNL, el aumento de los precios internacionales del gas natural y el GNL, y el aumento de la demanda mundial, especialmente en Europa.
Según las estimaciones, la capacidad instalada de exportación de GNL de EEUU se ha ampliado en 1.9 Bcf/d nominal (2.1 Bcf/d máximo) desde noviembre de 2021. Las adiciones de capacidad incluyeron un sexto tren en el Sabine Pass LNG, 18 nuevos trenes de licuefacción de escala media en el Calcasieu Pass LNG y un aumento de la capacidad de producción de GNL en las instalaciones de Sabine Pass y Corpus Christi LNG. A partir de julio de 2022, se estima que la capacidad de licuefacción de GNL de EEUU promedie 11.4 Bcf/d, con una capacidad máxima a corto plazo de 13.9 Bcf/d.
Los precios internacionales del gas natural y el GNL alcanzaron máximos históricos en el último trimestre de 2021 y en el primer semestre de 2022. Los precios en el Servicio de Transferencia de Títulos (TTF) en los Países Bajos han estado cotizando a máximos históricos desde octubre de 2021. TTF promedió 30.94 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) durante el primer semestre de 2022. Los precios al contado del GNL en Asia también han sido altos, con un promedio de 29.50 $/MMBtu durante el mismo período.
Desde finales del año pasado, los países de Europa han importado cada vez más GNL para compensar las menores importaciones de gasoductos de Rusia y para llenar inventarios de almacenamiento de gas natural históricamente bajos. Las importaciones de GNL en la UE y el Reino Unido aumentaron un 63 % durante el primer semestre de 2022 hasta alcanzar un promedio de 14.8 Bcf/d.
La mayoría de las exportaciones de GNL de EEUU fueron a la UE y al Reino Unido durante los primeros cinco meses de este año, representando el 71 %, o 8.2 Bcf/d, del total de las exportaciones de GNL de EEUU. Al igual que 2021, los Estados Unidos enviaron la mayor cantidad de GNL a la UE y al Reino Unido durante el primer semestre del año, proporcionando el 47 % de los 14.8 Bcf/d de las importaciones totales de GNL de Europa, seguidos de Qatar con el 15 %, y Rusia con el 14 %, y cuatro países africanos combinados con el 17 %.
En junio, los Estados Unidos exportaron un 11 % menos de GNL que las exportaciones medias de 11.4 Bcf/d durante los primeros cinco meses de 2022, principalmente como resultado de una interrupción no planificada en la instalación de exportación de GNL de Freeport. Se espera que Freeport LNG reanude las operaciones de licuefacción parcial a principios de octubre de 2022.
La utilización de la capacidad máxima en las siete instalaciones de exportación de GNL de EEUU alcanzaron un promedio del 87 % durante el primer semestre de 2022, principalmente antes de la interrupción de GNL de Freeport, que es similar a la utilización en promedio durante 2021.
