Administración de Información Energética (EIA) de Estados Unidos
Análisis
En 2023, se consumieron 94 billones de unidades térmicas británicas (quads) en los Estados Unidos, una disminución del 1 % con respecto a 2022, según la Revisión Mensual de Energía de Adminstración de Información Energética de EE.UU. Los combustibles fósiles (petróleo, gas natural y carbón) representaron casi el 83 % del consumo total de energía de los Estados Unidos en 2023. La energía de combustible no fósil, de fuentes renovables y de energía nuclear, representó el otro 17 %. En 2023, el petróleo siguió siendo el combustible más consumido en los Estados Unidos, como lo ha sido durante los últimos 73 años, y las energías renovables superaron el carbón por primera vez en unos 140 años.
¿Cómo ha cambiado el uso de energía a lo largo de la historia de los Estados Unidos?
Cuando se firmó la Declaración de Independencia en 1776, la madera, una fuente de energía renovable, era la mayor fuente de energía de los Estados Unidos. Utilizada para la calefacción, la cocina y la iluminación, la madera siguió siendo la mayor fuente de energía de los Estados Unidos hasta finales del siglo XIX, cuando el carbón la superó.
El uso temprano del agua para alimentar el grano, la madera y otras operaciones de molienda no está bien cuantificado y no está incluido en nuestros datos, pero dichos molinos fueron comunes a lo largo de la historia temprana de los Estados Unidos. El primer uso industrial de la energía hidroeléctrica para generar electricidad en los Estados Unidos fue para alimentar lámparas en una fábrica de sillas en Grand Rapids, Michigan, en 1880. La primera planta hidroeléctrica del mundo en vender electricidad al público se inauguró en el río Fox, cerca de Appleton, Wisconsin, en 1882.
La energía renovable no se convirtió en una parte más importante de la energía de EE. UU. hasta hace poco. Los biocombustibles se convirtieron en la fuente de energía renovable de EE. UU. más consumida en 2016, superando a la madera. En la década de 1980, los Estados Unidos comenzaron a consumir más etanol mezclado con gasolina de motor de petróleo y más tarde biodiesel y diesel renovable mezclado con diesel de petróleo. El diesel renovable se puede sustituir por el diesel de petróleo, mientras que las diferencias químicas limitan la cantidad de biodiésel que se puede mezclar con el diesel de petróleo. El diesel renovable de EE. UU. superó el uso de biodiésel por primera vez en 2022.
La generación de electricidad a partir de fuentes de carbono cero como la eólica y la energía solar ha aumentado rápidamente en los últimos años. En 2022, el consumo de energía de EE. UU. a partir de fuentes renovables superó al de la energía nuclear por primera vez desde 1984. El consumo de energía nuclear de EE. UU. comenzó a finales de la década de 1950 y se ha mantenido bastante constante desde principios de la década de 2000.
El carbón fue la mayor fuente de energía de EE. UU. durante unos 65 años, desde 1885 hasta 1950, cuando el petróleo la superó. Los primeros usos del carbón incluyeron muchos propósitos que ya no son comunes, como en estufas para calefacción doméstica y en motores para el transporte en tren y barco. Desde la década de 1960, casi todo el carbón consumido en los Estados Unidos se ha utilizado para generar electricidad.
El petróleo sigue siendo la fuente de energía más consumida en los Estados Unidos, como lo ha sido desde 1950. Los productos derivados del petróleo, como la gasolina de motor, el diesel, el combustible para aviones y el propano, se utilizan comúnmente en todos los sectores de la economía moderna de los Estados Unidos, desde el transporte hasta los productos químicos industriales y los plásticos.
El gas natural es la segunda fuente más grande de consumo de energía en los Estados Unidos, ya que han pasado la mayoría de los años desde que superó al carbón en 1958. El gas natural fue visto una vez como un subproducto de desecho de la producción de petróleo crudo, pero se ha convertido en una fuente de energía común utilizada para la calefacción y la generación de electricidad. En parte debido a los recientes avances en la tecnología de perforación de EE. UU., la disponibilidad de gas natural en los Estados Unidos aumentó rápidamente, y su consumo casi superó el petróleo en 2020 cuando los efectos de la pandemia de Covid limitaron la cantidad de energía consumida para el transporte.
¿Cómo cambió el consumo de energía de EE. UU. en 2023?
El consumo de energía renovable en los Estados Unidos aumentó un 2 % desde 2022 hasta un récord de 8.2 quads en 2023, en gran parte debido al aumento del uso de biocombustibles en el transporte y la energía solar para generar electricidad. En 2023, el consumo de energía eólica de EE. UU. disminuyó por primera vez en 25 años.
El consumo de carbón disminuyó a 8.2 quads en 2023, el menor desde alrededor de 1900. El consumo de carbón en EE. UU. ha disminuido a más de la mitad desde su punto máximo en 2005, en gran parte debido al menor uso de carbón para la generación de electricidad.
El consumo de energía nuclear ascendió a 8.1 quads en 2023, un ligero aumento en comparación con 2022. El pequeño aumento se debió en gran medida al nuevo reactor de la Unidad 3 de Vogtle en Georgia en julio de 2023.
El consumo de petróleo en los Estados Unidos se mantuvo por debajo de su máximo de 2005, con un total de 35.4 quads en 2023. La mayor parte de la energía del petróleo se consumía en el transporte. Aunque el uso de vehículos eléctricos ha aumentado, el petróleo sigue siendo el combustible predominante para automóviles, camiones y aviones.
El consumo de gas natural de EE. UU. alcanzó un récord de 33.6 quads en 2023, en gran parte debido al aumento del uso de la electricidad. Se ha consumido más gas natural en el sector de la energía eléctrica de EE. UU. que en cualquier otro sector económico cada año desde 2018.
¿Cómo comparamos los diferentes tipos de energía entre sí?
Utilizamos la unidad común de calor llamada unidades térmicas británicas para comparar la energía entre fuentes y sectores.
A partir de la publicación de datos para 2023 de la EIA, cambió el enfoque para convertir la electricidad generada por las energías renovables no combustibles en unidades térmicas británicas, lo que alteró la evaluación de cuándo el consumo renovable superó el consumo de carbón.
Bajo el enfoque de energía capturada que ahora se utiliza, el consumo de energías renovables en los Estados Unidos superó al carbón en 2023 por primera vez desde alrededor de 1885. Bajo el enfoque anterior de equivalencia de combustibles fósiles, las energías renovables habían superado el carbón en 2019.
