Un promedio de 49,000 millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) de gas natural licuado (GNL) se comercializó a nivel mundial durante 2021, un aumento de 2.2 Bcf/d (4,5%) con respecto a 2020, según The LNG Industry GIIGNL Annual Report 2022 by the International Group of Liquefied Natural Gas Importers (GIIGNL). La nueva capacidad de exportación de GNL, principalmente en los Estados Unidos, y la creciente demanda mundial de gas natural impulsaron el crecimiento continuo del comercio mundial de GNL el año pasado.
De acuerdo con la Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés), la capacidad mundial de exportación de GNL ha aumentado un 29 %, o 14.0 Bcf/d, en los últimos cinco años (2017-21). El crecimiento fue liderado principalmente por adiciones de capacidad de 9.6 Bcf/d en los Estados Unidos, 2.2 Bcf/d en Australia y 1.7 Bcf/d en Rusia. El año pasado, las exportaciones de GNL aumentaron más de los Estados Unidos, un aumento de 2.9 Bcf/d en comparación con 2020. Australia aumentó sus exportaciones de GNL en 0.1 Bcf/d, siendo el mayor exportador de GNL del mundo por segundo año consecutivo. En el norte de África, las exportaciones de GNL de Egipto aumentaron en 0.7 Bcf/d y de Argelia en 0.2 Bcf/d, el segundo y tercer aumento volumétrico interanual más grande entre todos los países exportadores de GNL.
Entre las regiones importadoras de GNL en 2021, solo Asia y América Latina aumentaron las importaciones anuales: Asia en 2.4 Bcf/d y América Latina en 0.6 Bcf/d. En cuatro de los últimos cinco años, China aumentó sus importaciones de GNL más que cualquier otro país. En 2021, las importaciones de GNL de China crecieron 1.4 Bcf/d, lo que representa el 57 % del aumento de las importaciones de GNL de Asia. Las importaciones de GNL de Japón, esencialmente planas de 2020 a 2021, disminuyeron un 11 % (1,2 Bcf/d) entre 2017 y 2021 como resultado de la devolución de las unidades nucleares a Internet. La India redujo las importaciones de GNL en 0.3 Bcf/d en 2021, principalmente debido a los precios récord del GNL al contado en Asia.
Las importaciones de GNL de Europa fueron un 8 % (0.9 Bcf/d) más bajas durante 2021 que 2020 porque se enviaron mayores volúmenes de suministros flexibles de GNL, principalmente de los Estados Unidos, a Asia y Brasil. Las menores importaciones de GNL en Europa contribuyeron a inventarios de almacenamiento de gas natural récord durante 2021, incluso cuando los precios alcanzaron máximos históricos. El Reino Unido e Italia redujeron las importaciones de GNL más que otros países europeos entre 2020 y 2021, en 0.3 Bcf/d cada uno.
En América Latina, Brasil tuvo el mayor crecimiento en las importaciones de GNL entre 2020 y 2021. Las importaciones de GNL de Brasil aumentaron 0,6 Bcf/d, con un promedio de 0,9 Bcf/d durante 2021, ya que experimentó su peor sequía en más de 90 años. La sequía limitó la generación de energía hidroeléctrica y condujo a un aumento de la generación de electricidad alimentada con gas natural.
