Los combustibles fósiles han dominado el sistema de suministro de energía durante generaciones, principalmente porque son una fuente de energía barata y eficiente fácilmente disponible. Si el carbono y otros gases de efecto invernadero no se acumularan en nuestra atmósfera, no habría una justificación económica para emprender una transición energética. Los combustibles fósiles no sólo son baratos, sino que también tienen la ventaja de contar con una red mundial de abastecimiento, refinación, distribución y venta minorista optimizada para fuentes de combustible con alto contenido de carbono. Desafortunadamente, la inmensa mayoría de los científicos del mundo están de acuerdo en que los combustibles fósiles están elevando constantemente las temperaturas globales, lo que tiene consecuencias devastadoras para las comunidades y las corporaciones. Si bien los combustibles fósiles son baratos, los costos económicos de su asequibilidad se están volviendo inignorables.
La descarbonización es costosa en el corto plazo , incluso si puede ofrecer ahorros de costos en el largo plazo. El desafío para los defensores de la transición energética es que la mayoría de los gobiernos y corporaciones piensan en el más corto de los plazos. Las tasas de interés más altas pueden obstaculizar los planes de transición energética , ya que los grandes costos iniciales generalmente exigen financiamiento mediante deuda. Durante la pandemia de COVID-19, la deuda pública, empresarial y personal alcanzó máximos históricos. Mientras los tres grupos buscan controlar la deuda, los costos de la transición energética comienzan a parecer un paso en la dirección equivocada. Ya sea un individuo que esté considerando comprar un nuevo vehículo eléctrico o una empresa que busque descarbonizar su cadena de suministro, el espíritu de austeridad se está imponiendo. Por supuesto, la innovación y el rápido cambio tecnológico podrían alterar este cálculo económico. China, Estados Unidos y la UE ya están invirtiendo en empresas locales de transición energética para tomar la delantera en la carrera de las tecnologías renovables.
Según los analistas de S&P Global Ratings, existe un riesgo crediticio si la transición desde los combustibles fósiles es demasiado abrupta. La coordinación de las estrategias climáticas ya está resultando un desafío. En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de este año en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, hubo una buena cantidad de disputas y recriminaciones, a pesar de las promesas positivas de muchos líderes del sector energético . Una transición energética desigual podría reorganizar la competitividad entre las economías, debilitando potencialmente la rentabilidad de algunas empresas. A pesar de las sospechas de que la inversión sostenible obstaculizaría el sector del petróleo y el gas , hay poca evidencia de que los sectores con mayores emisiones de carbono estén sintiendo mucha presión crediticia.
En la conferencia de Dubai, los ejecutivos de las compañías petroleras reforzaron la necesidad de una transición para alejarse de los combustibles fósiles. Si bien persiste el debate sobre el ritmo del cambio, la mayoría de los actores de los mercados energéticos aceptan públicamente la necesidad de abordar la crisis climática mediante la descarbonización. Sin embargo, los vientos económicos en contra complican el panorama para los gobiernos, los mercados, los individuos y las empresas. Los mercados siguen nerviosos después de la pandemia de COVID-19 y las altas cifras de inflación de 2022. Estos mercados suelen ser una combinación deficiente para una disrupción rápida, como las nuevas tecnologías, la dinámica del mercado y los actores. Los gobiernos podrían contribuir a una mayor perturbación si actúan demasiado rápido para cumplir sus promesas de descarbonizar en virtud del Acuerdo de París sobre el cambio climático, y los mercados ansiosos no siempre reaccionan con calma a las nuevas regulaciones. La incertidumbre geopolítica también crea obstáculos para la colaboración. Las guerras Rusia-Ucrania e Israel-Hamás hacen que sea más difícil lograr el tipo de acuerdos cooperativos a largo plazo que puedan allanar el camino hacia la transición.
