Los desarrolladores iniciaron tres proyectos de gas natural licuado (GNL) a la fase de construcción en 2023, después de la firma de los acuerdos de venta y compra (SPA), contratos que especifican los términos y condiciones de los suministros de GNL entre el vendedor y el comprador, que respaldan los proyectos. Los desarrolladores firmaron contratos con compradores por casi 22 millones de toneladas métricas al año de GNL el año pasado, o alrededor de 3 mil millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) de gas natural, según datos del Departamento de Energía (DOE por sus siglas en inglés) de Estados Unidos y de los sitios web de la empresas. Los volúmenes contratados en 2023 ascendieron a un 52 % menos que los volúmenes contratados en los SPA firmados en 2022.
Las decisiones finales de inversión (FID, por su siglas en inglés)) para estos proyectos se produjeron antes de que el Departamento de Energía detuviera la revisión de los permisos de exportación de GNL a países con los que los Estados Unidos no tienen un acuerdo de libre comercio. Todos los proyectos que llegaron a FID en 2023 ya tenían aprobaciones de exportación del DOE.
Venture Global comenzó la construcción de la Fase 2 de la instalación de exportación de Plaquemines en Luisiana. En Texas, Sempra comenzó la construcción de la primera fase de su proyecto de Port Arthur, y NextDecade comenzó la construcción de la primera fase del proyecto de Río Grande. La fecha de entro de estos proyectos en construcción oscila entre el tercer trimestre de 2024 y 2027.
También se incluyen en los nueve proyectos que firmaron SPA en 2023 tres proyectos propuestos y dos proyectos que han recibido sus respectivas aprobaciones regulatorias. A pesar de que los proyectos aprobados, que agregarían aproximadamente 3.8 Bcf/d de EE. UU. Capacidad de exportación de GNL, tienen aprobaciones de exportación del DOE, todavía están siendo consideradas por las empresas y aún no han llegado a FID.
Los términos de los SPA firmados el año pasado eran típicos de muchos EE. UU. a largo plazo. Acuerdos de exportación de GNL. Alrededor de las tres cuartas partes de los volúmenes de los SPA de 2023 tenían una duración de contrato de 20 años, comenzando cuando el proyecto comienza las operaciones comerciales; la fecha de inicio más temprana sería el tercer trimestre de 2024. Además, alrededor del 94 % de los volúmenes en los SPA se vendieron de forma gratuita (FOB), lo que significa que el comprador toma posesión del GNL en la terminal de carga y paga el producto en ese punto de entrega. Más de la mitad de los SPA de 2023 están indexados al precio del gas natural Henry Hub de referencia de EE. UU. en comparación con alrededor de dos tercios de los SPA firmados en 2022. Los volúmenes en los SPA restantes de 2023 estarían utilizando un mecanismo de precios diferente, como la indexación a un precio de referencia del petróleo u otro precio de referencia del gas natural.
Los volúmenes de GNL contratados en 2023 se dividen de manera relativamente isista entre las empresas de retirada con sede en Europa y las con sede en Asia, lo que indica el destino probable de esas cargas. Sin embargo, la flexibilidad de destino es una característica común de la mayoría de los SPA, donde el comprador puede entregar GNL a cualquier destino, siempre y cuando cumpla con las autorizaciones de exportación del DOE y la ley de los Estados Unidos.
