El crecimiento de las baterías superó a casi todas las demás tecnologías de energía limpia en 2023, ya que la caída de los costos, el avance de la innovación y las políticas industriales de apoyo ayudaron a impulsar la demanda de una tecnología que será fundamental para cumplir con los objetivos climáticos y energéticos descritos en la conferencia climática de la COP28 en Dubai, según un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE).
En el primer análisis exhaustivo de todo el ecosistema de baterías, el Informe Especial de la AIE sobre Baterías y Transiciones Energéticas Seguras establece el papel que las baterías pueden desempeñar junto con las energías renovables como una alternativa competitiva, segura y sostenible a la generación de electricidad a partir de combustibles fósiles, al tiempo que respalda la descarbonización del transporte por carretera mediante la alimentación de vehículos eléctricos.
«Los sectores de la electricidad y el transporte son dos pilares clave para reducir las emisiones lo suficientemente rápido como para cumplir con los objetivos acordados en la COP28 y mantener abierta la posibilidad de limitar el calentamiento global a 1,5 °C», dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol.
En menos de 15 años, los costos de las baterías han caído más de un 90 %, una de las caídas más rápidas jamás vistas en las tecnologías de energía limpia. El tipo más común de baterías, las basadas en iones de litio, se ha asociado normalmente con la electrónica de consumo. Pero hoy en día, el sector de la energía representa más del 90 % de la demanda total de baterías. Solo en 2023, el despliegue de baterías en el sector de la energía aumentó en más del 130 % año tras año, añadiendo un total de 42 gigavatios (GW) a los sistemas de electricidad de todo el mundo. En el sector del transporte, las baterías han permitido que las ventas de coches eléctricos aumenten de 3 millones en 2020 a casi 14 millones el año pasado, y se espera un crecimiento más fuerte en los próximos años.
«Los sectores de la electricidad y el transporte son dos pilares clave para reducir las emisiones lo suficientemente rápido como para cumplir con los objetivos acordados en la COP28 y mantener abierta la posibilidad de limitar el calentamiento global a 1,5 °C», dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol. «Las baterías proporcionarán las bases en ambas áreas, desempeñando un papel invaluable en la ampliación de las energías renovables y la electrificación del transporte, al tiempo que proporcionan energía segura y sostenible para las empresas y los hogares. La combinación de energía solar fotovoltaica y baterías es hoy competitiva con las nuevas plantas de carbón en la India. Y solo en los próximos años, será más barato que el carbón nuevo en China y la energía de gas en los Estados Unidos. Las baterías están cambiando el juego ante nuestros ojos».
El despliegue de la batería tendrá que ampliarse significativamente de aquí a finales de la década para permitir que el mundo pueda encarrilar sus objetivos de energía y clima, según el informe. En este escenario, la capacidad total de almacenamiento de energía se multiplica por seis para 2030 en todo el mundo, con las baterías que representan el 90 % del aumento y la energía hidroeléctrica bombeada para la mayor parte del resto.
Al permitir una mayor proporción de energías renovables en el sistema de energía y cambiar el suministro de electricidad a cuando más se necesita, las baterías ayudarán a avanzar en los objetivos establecidos en la COP28. Estos incluyen triplicar la capacidad de energía renovable para 2030, duplicar el ritmo de las mejoras de la eficiencia energética y la transición de los combustibles fósiles. Para triplicar la capacidad mundial de energía renovable para 2030, se necesitarán 1 500 GW de almacenamiento de energía, de los cuales 1 200 GW de baterías. Un déficit en el despliegue de suficientes baterías correría el riesgo de detener las transiciones de energía limpia en el sector de la energía.
La fabricación mundial de baterías se ha más que triplicado en los últimos tres años. Si bien China produce la mayoría de las baterías hoy en día, el informe muestra que el 40 % de los planes anunciados para la fabricación de nuevas baterías se producen en economías avanzadas como los Estados Unidos y la Unión Europea.
Para ampliar las baterías a nivel mundial, el informe encontró que los costos deben reducirse aún más sin comprometer la calidad y la tecnología. Garantizar la seguridad energética también requiere una mayor diversidad en las cadenas de suministro, incluso para extraer y procesar los minerales críticos utilizados en las baterías, y para fabricar las propias baterías. Los países ya están abordando esto a través de ambiciosos programas industriales para apoyar la capacidad de fabricación local con políticas específicas en los Estados Unidos, la Unión Europea y la India, entre otros.
La fabricación mundial de baterías se ha más que triplicado en los últimos tres años. Si bien China produce la mayoría de las baterías hoy en día, el informe muestra que el 40 % de los planes anunciados para la fabricación de nuevas baterías se producen en economías avanzadas como los Estados Unidos y la Unión Europea. Si se construyen todos esos proyectos, esas economías tendrían casi suficiente fabricación para satisfacer sus propias necesidades hasta 2030 en el camino hacia cero emisiones netas.
El informe destaca la versatilidad del almacenamiento de baterías para apoyar la seguridad de la electricidad de manera rentable como parte de las transiciones de energía limpia. En el sector de la energía, las baterías ayudan a suavizar la variabilidad de la electricidad renovable de tecnologías como la eólica y la solar. Además, el almacenamiento de baterías puede aliviar la congestión de la red en tiempos de alto suministro, ofreciendo una toma de corriente para capturar y almacenar el exceso de electricidad renovable que de otro modo se perdería. Y proporcionan servicios altamente técnicos a la red, como el control de voltaje y frecuencia, que pueden ayudar a los operadores del sistema.
Las baterías también pueden desempeñar un papel vital en la mejora del acceso a la electricidad para aquellos que todavía carecen de ella. En un camino hacia el acceso universal a la energía en todo el mundo para 2030, ayudan a 400 millones de personas en economías emergentes y en desarrollo a obtener acceso a la electricidad a través de soluciones descentralizadas como sistemas solares para el hogar y mini redes con baterías.
