La Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos espera que el precio al contado del gas natural de referencia de EE. UU. en el Henry Hub promedie menos de 3.00 $ por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) en 2024 y 2025 en el Short-Term Energy Outlook (STEO) de enero. Los precios promedio anuales de Henry Hub en 2024 y 2025 aumentarán a partir de 2023 en el pronóstico porque se espera que el crecimiento de la demanda de gas natural supere el crecimiento de la oferta de gas natural. A pesar del aumento de la demanda, los precios previstos para 2024 y 2025 son menos de la mitad del precio promedio anual en 2022 y son solo ligeramente más altos que los 2,54/MMBtu que informamos para 2023.
Después de promediar poco menos de 6.50 $/MMBtu en 2022, el precio de Henry Hub disminuyó a 3,27/MMBtu en enero de 2023, impulsado por un clima más cálido que el promedio y la reducción del consumo de gas natural en la mayor parte de los Estados Unidos. El precio de Henry Hub se mantuvo relativamente bajo durante todo el 2023 debido a la fuerte producción de gas natural y a más gas natural en almacenamiento.
La expectativa es que estos impulsores de precios bajos continúen durante los próximos dos años, ya que la producción de gas natural de EE. UU. se mantiene relativamente estable, pero crece lo suficiente como para establecer nuevos récords. En el STEO de enero, la producción de gas natural seco de EE. UU. aumenta 1,500 millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) en 2024, desde máximos históricos en 2023 hasta un promedio de 105,0 Bcf/d. La previsión es que la producción de gas natural seco volverá a aumentar en 2025 en 1,3 Bcf/d a un promedio de 106,4 Bcf/d. Los inventarios de gas natural en funcionamiento estuvieron por encima del promedio quinquenal anterior (2018-22) durante todo el 2023, y se espera que los inventarios se mantengan por encima del promedio quinquenal en 2024 y 2025 debido a los continuos aumentos en la producción de gas natural.
También se espera que la demanda de gas natural de los Estados Unidos, el consumo total de gas natural más las exportaciones de gas natural, aumente en 2024 y 2025, impulsada por el crecimiento de las exportaciones de gas natural licuado (GNL), que se pronosticaque aumentará un 4 % (0,5 Bcf/d) en 2024 y un 17 % (2,1 Bcf/d) en 2025. El consumo de gas natural en 2024 aumenta en el sector residencial en un 4 % (0,5 Bcf/d) y en el sector comercial en un 3 % (0,3 Bcf/d) porque esperamos un clima invernal más frío que en 2023. El año pasado comenzó y terminó con temperaturas más cálidas que la media.
Según el pronóstico previsto, el consumo de gas natural en EE. UU. en el sector de la energía eléctrica también aumenta modestamente en 2024 en un 1 %. Estos aumentos en el consumo se compensan parcialmente con un menor consumo en el sector industrial. El consumo de gas natural en los Estados Unidos en nuestro pronóstico para 2025 es estal en relación con los niveles de 2024 en todos los sectores, excepto en el sector de la energía eléctrica, donde esperamos que el consumo disminuya en 0,2 Bcf/d.
En 2024, la demanda de gas natural de EE. UU. aumentará más que la oferta (la producción de gas natural seco más las importaciones de gas natural), lo que aumenta ligeramente el precio promedio anual en 2024. Sin embargo, los precios se mantendrán relativamente bajos en 2024 debido a los fuertes inventarios de almacenamiento de gas natural. Se espera que el crecimiento de la demanda vuelva a superar el crecimiento de la oferta en 2025, impulsado por más exportaciones de GNL, lo que ejerce una presión al alza sobre los precios en 2025.
