Las sequías a menudo se consideran un desastre progresivo porque su inicio y duración son difíciles de detectar. Si bien los fenómenos meteorológicos repentinos, como los huracanes, generalmente aparecen en los titulares al llegar, las sequías tienden a afianzarse sin previo aviso y causar estragos gradualmente, y la agricultura se lleva la peor parte casi exclusivamente.
El sector agrícola todavía se estaba recuperando de los efectos de la pandemia de COVID-19 y la invasión rusa de Ucrania cuando una serie de sequías azotó el hemisferio norte en el verano de 2022, aumentando las preocupaciones sobre la inflación alimentaria y la escasez mundial de alimentos. A medida que se prolongan los impactos de la pandemia, la guerra y las sequías, las perspectivas de rendimiento agrícola se vuelven moderadas y se espera que la recuperación de la industria se alargue.
«Las múltiples sequías de este año, que ocurrieron a raíz de los flujos comerciales agrícolas ya interrumpidos por la guerra entre Rusia y Ucrania, probablemente presionarán los suministros de maíz, arroz y ganado y conducirán a precios elevados de los productos básicos agrícolas», según una investigación de S&P Global Ratings. .
En el verano de 2022, regiones agrícolas clave en las principales economías, como EE. UU., Europa y China, se vieron atrapadas por algunas de las peores sequías registradas, lo que resultó en graves pérdidas de cultivos y ganado, rendimientos reducidos y temporadas de crecimiento y cosecha retrasadas. Según el Monitor de Sequía de EE. UU., casi el 70% del país estuvo en sequía el verano pasado. La cifra aumentó en octubre al 82%, lo que según los analistas fue la cobertura de sequía más alta en los EE. UU. desde 2000 . En China, intensas olas de calor y sequías drenaron partes clave del río Yangtze y obstaculizaron los generadores de energía hidroeléctrica en la provincia de Sichuan del país. En lo que se consideró la peor sequía en Europa en al menos cinco siglos, grandes franjas de la región sufrieron una persistente falta de precipitaciones y temperaturas extremas, lo que provocó estrés en la vegetación de países como Italia, Francia y Alemania.
A nivel mundial, se pronostica que la producción de maíz y arroz caerá un 4% y un 2%, respectivamente, para el año comercial 2022-2023, según el informe de S&P Global Ratings. Es probable que las existencias de maíz, arroz y trigo continúen cayendo durante varios años, mientras que se prevé que la producción de soja se recupere . A medida que las principales regiones exportadoras (EE. UU., la UE y Ucrania) se enfrentan a una disminución de la producción debido a la guerra y las sequías, Brasil sigue siendo la única esperanza para los compradores de maíz. Sin embargo, restaurar el suministro mundial de maíz podría llevar de dos a tres años de buena cosecha .
En términos del impacto del ganado, los precios del ganado aumentaron en los EE. UU. debido a la escasez de suministros causada por las sequías en los estados del medio oeste. En Europa, los daños de las sequías en los pastos y forrajes, junto con el aumento de los precios de los alimentos para animales debido a la menor producción de cereales, podrían afectar la producción ganadera.
En el frente del riesgo crediticio, circunstancias extraordinarias, en parte debido a la guerra entre Rusia y Ucrania, están eclipsando las sequías como un factor crediticio potencial y fortaleciendo la calidad crediticia de muchos productores de fertilizantes. Los comerciantes de cereales y semillas oleaginosas también se están beneficiando de la escasez de suministros a pesar de las condiciones de sequía, ya que los prestatarios del sector tienen un apalancamiento históricamente bajo.
Si las sequías se vuelven más frecuentes y severas , «la inflación de los precios al consumidor y la volatilidad de los costos de los insumos pueden convertirse en riesgos crediticios más frecuentes para las empresas de agronegocios y productos de consumo», concluyó S&P Global Ratings en su informe. Un informe reciente de la ONU indicó que la frecuencia y la duración de las sequías han aumentado en aproximadamente un tercio desde el año 2000.
Aunque las sequías son un fenómeno meteorológico natural, un nuevo análisis realizado por World Weather Attribution encontró que las sequías de verano en el hemisferio norte se hicieron al menos 20 veces más probables debido al calentamiento global causado por las actividades humanas, un tema que ha sido ampliamente discutido en las cumbres climáticas. pero aún no se ha abordado por completo.
