Los desarrolladores y operadores de centrales eléctricas han informado de planes para instalar más de 6 gigavatios (GW) de capacidad eólica marina en sitios principalmente a lo largo de la costa este de los Estados Unidos durante los próximos siete años, informó la Adminsitración de Informacióm Energética (EIA, por sus siglas en inglés).
De acuerdo con el Preliminary Monthly Electric Generator Inventory report, estas adiciones incluyen proyectos frente a las costas de Nueva Jersey, Maryland y Virginia, así como en el lago Erie, cerca de Cleveland, Ohio.
En 2016, el parque eólico Block Island de 30 megavatios (MW) comenzó a operar frente a las costas de Rhode Island como el primer proyecto eólico en alta mar en los Estados Unidos. Desde entonces, un proyecto adicional, el Coastal Virginia Offshore Wind Project, comenzó a operar comercialmente en 2021. Los desarrolladores planean ampliar ese proyecto, que actualmente tiene una capacidad de generación de 12 MW, a un total de 1,277 MW para 2027.
Esa expansión y varios otros proyectos aumentarían la capacidad eólica marina de EE. UU. a más de 6 GW. A modo de comparación, a partir de marzo de 2022, los Estados Unidos tenían más de 135 GW de capacidad neta de verano de viento en tierra, y los desarrolladores planean añadir otros 21 GW de capacidad eólica terrestre hasta 2026.
La energía eólica marina tiende a operar a un factor de capacidad más alto que la eólica terrestre debido a las velocidades del viento más fuertes y menos variables. La energía eólica marina puede proporcionar energía a los centros de población de las zonas costeras, donde la demanda de electricidad es alta. Sin embargo, la generación de electricidad eólica marina es generalmente más cara que las fuentes de energía terrestres.
La instalación de la energía eólica marina en la plataforma continental exterior requiere un contrato de arrendamiento de los EE. UU. Oficina de Gestión de la Energía Oceánica (BOEM) del Departamento del Interior. BOEM ha realizado ventas de arrendamiento en varios sitios de la costa este desde 2013. La adquisición de un contrato de arrendamiento es un paso necesario en el desarrollo de un proyecto eólico en alta mar, pero el contrato de arrendamiento no garantiza la viabilidad del proyecto, la construcción adicional o la interconexión de la transmisión.
En lo que va de año, BOEM ha anunciado dos ventas de arrendamiento eólico en alta mar. En febrero, BOEM vendió seis contratos de arrendamiento en el área de New York Bight, por un total de 488,000 acres. En mayo, BOEM vendió dos arrendamientos en el área de Carolina Long Bay en Carolina del Norte, por un total de 110,091 acres. BOEM propuso planes para subastar sitios de arrendamiento frente a la costa de California a finales de este año.
