Los precios en este verano en los mercados mayoristas de electricidad aumentarán significativamente con respecto a los precios del verano pasado, estima la Administración de Información Energética, (EIA, por siglas en inglés).
“Pronosticamos que los precios de la electricidad en las regiones del noreste (mercados ISO de Nueva Inglaterra, ISO de Nueva York y PJM) superen los 100 dólares por megavatio hora (MWh) entre junio y agosto de 2022, en comparación con un promedio de 50 $/MWh el verano pasado. Los precios de la electricidad de verano tendrán un promedio de 98 $/MWh en el mercado CAISO de California y 90 $/MWh en el mercado ERCOT en Texas”.
De acuerdo con las Perspectivas Energéticas a Corto Plazo (STEO, por sus siglas en inglés) se pronostica la generación de electricidad y los precios al por mayor para 11 regiones del mercado de los Estados Unidos continentales. En el escenario, se espera que los precios al por mayor reflejan el precio medio mensual de la electricidad en cada región durante las horas punta (de lunes a viernes, de 7:00 a.m. a 10:00 p.m.).
Varios factores determinan los precios de la electricidad al por mayor, pero el coste del combustible para los generadores de combustibles fósiles es un motor importante. Los precios al por mayor están especialmente vinculados a los precios del gas natural porque las unidades de gas natural son a menudo los generadores (marginales) más caros enviados para suministrar energía. El precio del gas natural en el Henry Hub fue de un promedio de 8.14 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) en mayo de 2022, en comparación con 2.91 $/MMBtu en mayo de 2021. Esperamos que el precio del gas natural entregado a los generadores eléctricos sea de un promedio de 8.81 $/MMBtu este verano, frente a los 3.93 $/MMBtu el verano pasado.
En los últimos años, el sector de la energía eléctrica ha sustituido la generación de gas natural por la generación de carbón cuando los precios del gas natural han aumentado. Sin embargo, en los últimos meses, las centrales eléctricas de carbón han respondido menos que en el pasado como fuente alternativa de generación, muy probablemente como resultado de las continuas jubilaciones de la capacidad de carbón, las limitaciones en el suministro de combustible a las plantas de carbón y las existencias inferiores a la media en las plantas de carbón.
“Pronosticamos que la proporción de la generación estadounidense a partir de centrales eléctricas de carbón disminuirá del 25 % el verano pasado al 23 % este verano, y la cuota de gas natural se mantendrá relativamente constante en el 40 %”.
Otras condiciones de la industria que podrían conducir a un aumento de los precios mayoristas de la electricidad este verano incluyen la prolongada sequía en el oeste de los Estados Unidos. Aunque esperamos un ligero aumento de la generación hidroeléctrica en California este verano en comparación con el verano pasado, nuestro pronóstico de la producción hidroeléctrica en verano sigue siendo relativamente bajo. La contribución restringida de la energía hidroeléctrica este verano probablemente llevará a California a generar más electricidad a partir de gas natural y a importar electricidad de los estados vecinos.
