5 acciones de ERCOT para evitar cortes de electricidad en Texas ante olas de frío

Una ola de frío trajo clima frío y condiciones heladas a Texas a principios de este febrero, aumentando la demanda de calefacción de electricidad en todo el estado. Las centrales eléctricas y los generadores eléctricos en el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (por sus siglas en inglés ERCOT), el operador de red para la mayor parte del estado, aumentaron la producción para satisfacer la elevada demanda durante la tormenta. A diferencia de febrero de 2021, cuando el frío extremo interrumpió el suministro de electricidad en Texas y dejó a millones sin energía, los generadores mantuvieron el suministro de combustible y evitaron cortes de energía generalizados, informó el Departamento de Administración de Información Energética (IEA, por su siglas en inglés).

Durante la reciente ola de frío, la demanda real de electricidad en ERCOT alcanzó un máximo de 68,862 megavatios hora (MWh), ligeramente por debajo de la demanda real máxima de 69,215 MWh durante la tormenta de invierno de febrero de 2021.

ERCOT pronostica la demanda de electricidad para ayudar a garantizar que tenga recursos de generación suficientes para satisfacer la demanda esperada. La demanda real se refiere a la cantidad de electricidad que los clientes realmente consumen. Cuando se producen cortes de energía, los clientes pueden consumir más electricidad pero no pueden hacerlo, lo que resulta en una menor demanda real.

Durante la reciente ola de frío, la demanda real de electricidad en ERCOT alcanzó un máximo de 68,862 megavatios hora (MWh), ligeramente por debajo de la demanda real máxima de 69,215 MWh durante la tormenta de invierno de febrero de 2021. Sin embargo, el pico de este invierno todavía estaba por debajo de la demanda del pronóstico del ERCOT para febrero de 2021 antes de que comenzaran los cortes generalizados, lo que resultó en una menor demanda real que el previsto. Este invierno, la demanda real en el día pico (4 de febrero) fue mucho menor que el pronóstico del día de anticipación de ERCOT, en gran parte porque las temperaturas eran más cálidas de lo previsto.

A diferencia de febrero de 2021, la tormenta de este invierno no causó disminuciones importantes en la producción de gas natural en Texas, y las centrales eléctricas de gas natural en Texas mantuvieron su suministro de combustible durante el clima frío. En febrero de 2021, los problemas de producción relacionados con el clima redujeron la producción máxima de gas natural en 16 mil millones de pies cúbicos (Bcf), según datos de IHS Markit, en comparación con una disminución de 3 Bcf en la producción máxima de gas natural seco este invierno.

Además, los generadores renovables, en su mayoría eólicos, mantuvieron un alto nivel de producción durante los períodos más fríos de este invierno, cuando la demanda de calefacción de espacios fue la más alta. Además, las unidades nucleares y de carbón no experimentaron interrupciones, que ocurrieron en febrero de 2021. En respuesta a la amplia oferta, los precios de ERCOT para la electricidad al por mayor en el mercado en tiempo real estuvieron por debajo de los 100 dólares por MWh durante la reciente tormenta; los precios fueron tan altos como 9,000 dólares por MWh (el límite de precios para la electricidad al por mayor en ERCOT en ese momento) durante la tormenta de febrero de 2021.

Después de interrupciones generalizadas en Texas durante la tormenta de invierno del pasado febrero, ERCOT tomó varias medidas para garantizar la fiabilidad de la red en caso de clima más frío de lo normal, incluyendo:

Inspecciones de los activos de generación y transmisión para la climatización
Prueba de preparación climática de los propietarios de equipos de generación y transmisión
Aumento de las reservas operativas
Requisitos para algún suministro de combustible in situ
Pruebas sin previo aviso de recursos de generación