En la década de 1970, Estados Unidos y otros países de la OCDE establecieron reservas estratégicas de petróleo con el objetivo de mitigar el impacto de las interrupciones en el suministro. En marzo de 2026, Estados Unidos, junto con otros miembros de la Agencia Internacional de Energía, acordó una liberación coordinada de emergencia de dichas reservas tras el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz.
En este artículo, analizamos los niveles de las reservas estratégicas mundiales de petróleo a diciembre de 2025, antes de la liberación coordinada de emergencia. Tenemos previsto actualizar nuestra evaluación de las reservas periódicamente e Informe de Perspectivas Energéticas a Corto Plazo, a partir de mayo de 2026.
Estimamos que, a diciembre de 2025, las tres mayores reservas estratégicas de petróleo pertenecían a China, que incrementó considerablemente sus reservas estratégicas ese año; Estados Unidos; y Japón. Otros países de la OCDE en Europa, Oriente Medio y Asia también contaban con importantes reservas estratégicas.
Dada la falta de datos transparentes sobre inventarios estratégicos en la mayoría de los países, adoptamos un enfoque conservador al estimar estos volúmenes. Para los países sin una reserva estratégica de petróleo específica, definimos los inventarios estratégicos como aquellos propiedad de gobiernos o compañías petroleras nacionales (CPN) y, para algunos países, solo los inventarios almacenados en tierra. Además, no incluimos los inventarios en instalaciones de almacenamiento comerciales, flotantes o subterráneas, excepto en China, donde definimos los inventarios estratégicos incluyendo los inventarios comerciales. Si bien algunos países, como Japón, también exigen a las empresas que mantengan barriles en inventarios comerciales con fines estratégicos, para esta estimación solo incluimos los inventarios propiedad del gobierno o los de las CPN de propiedad estatal.
Asimismo, limitamos nuestro análisis a los 10 países con los mayores inventarios estratégicos de petróleo y capacidad de almacenamiento en tierra estimados actualmente, que en conjunto representan aproximadamente el 70 % del total mundial. Estas estimaciones no tienen en cuenta la liberación de emergencia coordinada en marzo de 2026 por parte de los países miembros de la Agencia Internacional de Energía tras el cierre de facto del Estrecho de Ormuz por parte de Irán.
Estados Unidos
La Reserva Estratégica de Petróleo (REP) de Estados Unidos, establecida en diciembre de 1975, tiene una capacidad total de almacenamiento de 714 millones de barriles de petróleo crudo. En diciembre de 2025, la REP contenía 413 millones de barriles. Las reservas de la REP aumentaron a más de 415 millones de barriles en marzo, antes de la liberación coordinada, y se situaban en torno a los 409 millones de barriles al 10 de abril de 2026.
La REP es independiente de los más de 400 millones de barriles de reservas comerciales de petróleo crudo en Estados Unidos.
China
Estimamos que China añadió un promedio de 1,1 millones de barriles diarios de crudo a sus reservas estratégicas de petróleo en 2025, alcanzando casi 1.400 millones de barriles en diciembre de ese año. Antes del conflicto con Irán, datos preliminares del gobierno indican que China continuó incrementando sus reservas en 2026.
China no publica datos sobre sus reservas de petróleo, por lo que estimamos dichas reservas basándonos en datos de importaciones, exportaciones, refinación y reservas de petróleo procedentes de fuentes oficiales y de terceros. Para este análisis, consideramos que tanto las reservas estatales como las comerciales de China forman parte de las reservas estratégicas de petróleo, según informes que indican que, desde 2024, las compañías petroleras estatales chinas recibieron instrucciones de añadir petróleo de emergencia a las reservas comerciales, que actúan como una segunda fuente de reservas estratégicas.
Si bien asumimos que tanto las reservas comerciales como las gubernamentales de petróleo crudo en China forman parte de las reservas estratégicas, estimamos que las reservas gubernamentales en China promediaron alrededor de 360 millones de barriles en diciembre de 2025, cifra similar al nivel de las Reservas Estratégicas de Petróleo (SPR) de Estados Unidos, que ascendió a casi 414 millones de barriles durante el mismo período. Las reservas comerciales de petróleo crudo en China, que incluyen las almacenadas en refinerías, alcanzaron un estimado de 1.000 millones de barriles en diciembre de 2025, en comparación con los 411 millones de barriles almacenados comercialmente en Estados Unidos.
OCDE Asia y Europa
Japón posee las terceras mayores reservas estratégicas de petróleo, alcanzando los 263 millones de barriles en reservas gubernamentales en diciembre de 2025. Estas cifras no incluyen las reservas conjuntas internacionales ni las reservas comerciales mantenidas con fines estratégicos conforme a la legislación japonesa. La Ley de Almacenamiento de Petróleo de Japón exige a la industria mantener reservas para 70 días de demanda —aproximadamente 220 millones de barriles—, además de la reserva estratégica para 90 días supervisada por el gobierno.
Según la Agencia Internacional de Energía, los países de la OCDE en Europa contaban con un estimado de 179 millones de barriles en inventarios gubernamentales a diciembre de 2025.
Corea del Sur también posee importantes inventarios estratégicos de petróleo, con un promedio de 79 millones de barriles durante el mismo período de 2025.
Otros países no pertenecientes a la OCDE
Excepto en el caso de India, los niveles de inventarios estratégicos para los países no pertenecientes a la OCDE incluidos en nuestro análisis (Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos e Irán) son difíciles de determinar. También resulta difícil distinguir entre las instalaciones de almacenamiento utilizadas con fines comerciales y estratégicas. Dadas estas limitaciones, estimamos los inventarios estratégicos actuales para Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos e Irán con base en el promedio de inventarios de refinería y comerciales de diciembre de 2025, según lo informado por Vortexa y Kpler.
Arabia Saudita mantenía un promedio de 82 millones de barriles almacenados en tierra a diciembre de 2025. Estas estimaciones no incluyen las reservas que, según se informa, Arabia Saudita mantenía en depósitos de crudo arrendados en Corea del Sur y Okinawa, ni en la terminal de Kiire en Japón.
Los Emiratos Árabes Unidos mantenían un promedio de 34 millones de barriles de petróleo en reservas terrestres a diciembre de 2025. Los Emiratos Árabes Unidos también mantienen importantes reservas subterráneas en Fujairah, cuya capacidad e inventario se desconocen, y están buscando aumentar su capacidad de almacenamiento en dicha ubicación. Asimismo, según se informa, los Emiratos Árabes Unidos arriendan depósitos en el puerto de Yeosu en Corea del Sur, la terminal de Kiire en Japón y la instalación de almacenamiento de Mangalore en India.
Irán mantenía un promedio de 71 millones de barriles de petróleo en reservas terrestres a diciembre de 2025. Según se informa, Irán mantiene petróleo crudo en depósitos aduaneros en China, aunque sus niveles de inventario actuales se desconocen y no se incluyen en esta estimación.
Según Indian Strategic Petroleum Reserve Ltd. (ISPRL), India contaba con 21,4 millones de barriles de crudo almacenados en su Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) a marzo de 2025.
India también disponía de 3 millones de barriles adicionales de crudo almacenados en su planta de Mangalore para la Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC), que no forman parte de la reserva estratégica india. Un acuerdo entre ADNOC e ISPRL permite a ADNOC utilizar la planta para almacenamiento comercial siempre que el 50 % de su capacidad (aproximadamente 6 millones de barriles) esté disponible para el uso estratégico de ISPRL. India también ha estado explorando la posibilidad de ampliar su capacidad de almacenamiento fuera del país y el año pasado mantuvo conversaciones con Omán sobre el arrendamiento de espacio para almacenar 5 millones de barriles.
