En 15 estados de EE. UU. el año pasado, el carbón se utilizó para generar electricidad más que cualquier otra fuente de energía. Veinte años antes, en 2001, el carbón era la mayor fuente de generación de electricidad en 32 estados. Estados Unidos se ha alejado de la generación de carbón desde que alcanzó su punto máximo en 2007 y hacia el gas natural y las energías renovables, de acuerdo con información de la Administración de información Energética (AIE, por sus siglas en inglés)
En 2001, el gas natural fue la mayor fuente de generación de electricidad estatal en siete estados. Para 2021, ese número había crecido a 23 estados, impulsado por la retirada generalizada de las centrales eléctricas de carbón y la nueva construcción de centrales eléctricas de gas natural. La capacidad eólica y solar también estaba creciendo durante ese tiempo. Las plantas de carbón no han sido competitivas económicamente con el gas natural y las energías renovables de menor costo.
Muchas de las plantas de carbón del país se construyeron en las décadas de 1970 y 1980. A medida que las plantas de carbón envejeceban y se enfrentaban a la presión de los precios del gas natural y las energías renovables y de las regulaciones de emisiones, muchas han sido cerradas. Ohio y Pensilvania tuvieron la mayor disminución en la capacidad de carbón en los últimos 20 años; la mayor fuente de electricidad en ambos estados cambió del carbón al gas natural durante ese período.
A medida que las plantas de carbón se retiraron, se añadió una importante capacidad de gas natural y renovable, incluida la eólica y la energía solar. Los avances tecnológicos, a saber, la perforación horizontal y la fracturación hidráulica, consieron a un aumento en la producción de gas natural de EE. UU. Los bajos precios del gas natural ayudaron a que las centrales eléctricas de gas natural fueran una alternativa atractiva al carbón. Texas, Florida, California, Pensilvania y Ohio añadieron la mayor capacidad de gas natural entre 2001 y 2021. En 2021, el gas natural representó la mayor parte de la generación en el estado en los cinco estados.
En tres estados, Iowa, Kansas y Dakota del Sur, donde las plantas de carbón generaron más electricidad en 2001, la mayor parte de la generación de electricidad se trasladó a turbinas eólicas en 2021. Los tres estados se encuentran en las astercuadas Grandes Llanuras, donde se encuentran los recursos eólicos terrestres más abundantes del país.
Aunque muchos estados se han alejado del carbón como la mayor fuente de electricidad en los últimos 20 años, en 2021, el carbón todavía representaba más del 70% de la generación en el estado en cuatro estados: Virginia Occidental (91%), Missouri (75%), Wyoming (74%) y Kentucky (71%). Tres de estos estados (Virginia Occidental, Wyoming y Kentucky) se encuentran entre los mayores productores de carbón del país.
El suministro total de electricidad de un estado se compone tanto de electricidad generada en el estado como de electricidad importada de otros estados, así como de Canadá y México. Por ejemplo, en 2021, California importó alrededor del 30 % de su suministro total de electricidad, según la Comisión de Energía de California. Las acciones de combustible discutidas en este artículo son solo para la generación de electricidad en el estado.
Puede encontrar más información sobre las fuentes estatales de generación de electricidad en nuestro Sistema Estatal de Datos de Energía. También puede acceder a estos datos a través de nuestro navegador de datos de electricidad.
