La demanda mundial de electricidad está aumentando a su ritmo más rápido en años, impulsada por un sólido crecimiento económico, intensas olas de calor y la creciente absorción de tecnologías que funcionan con electricidad, como vehículos eléctricos y bombas de calor, según un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE). Al mismo tiempo, las energías renovables continúan su rápido ascenso, con la energía solar fotovoltaica en camino de establecer nuevos récords.
Se prevé que la demanda mundial de electricidad crezca alrededor del 4 % en 2024, en comparación con el 2.5 % en 2023, según la Electricity Mid-Year Update: July 2024 de la AIE. Esto representaría la tasa de crecimiento anual más alta desde 2007, excluyendo los rebotes excepcionales vistos a raíz de la crisis financiera mundial y la pandemia de Covid-19. El fuerte aumento en el consumo mundial de electricidad continuará en 2025, con un crecimiento de alrededor del 4 % de nuevo, según el informe.
Las fuentes renovables de electricidad también se expandirán rápidamente este año y el próximo, y se prevé que su participación en el suministro mundial de electricidad aumente del 30 % en 2023 al 35 % en 2025. Se prevé que la cantidad de electricidad generada por las energías renovables en todo el mundo en 2025 eclipse la cantidad generada por el carbón por primera vez. Se espera que la energía solar fotovoltaica por sí sola satisfago aproximadamente la mitad del crecimiento de la demanda mundial de electricidad durante 2024 y 2025, con la combinación de energía solar y eólica que cumplen hasta tres cuartas partes del crecimiento.
A pesar de los fuertes aumentos de las energías renovables, es poco probable que la generación mundial de energía a partir del carbón disminuya este año debido al fuerte crecimiento de la demanda, especialmente en China y la India, según el informe. Como resultado, las emisiones de dióxido de carbono (CO2) del sector energético mundial se están estabilizando, con un ligero aumento en 2024 seguido de una disminución en 2025. Sin embargo, siguen existiendo considerables incertidumbres: la producción de energía hidroeléctrica china se recuperó fuertemente en la primera mitad de 2024 desde su mínimo de 2023. Si esta tendencia al alza continúa en la segunda mitad del año, podría frenar la generación de energía a partir del carbón y dar lugar a una ligera disminución de las emisiones del sector energético mundial en 2024.
Algunas de las principales economías del mundo están registrando aumentos particularmente fuertes en el consumo de electricidad. Se espera que la demanda en la India aumente un enorme 8 % este año, impulsada por una fuerte actividad económica y poderosas olas de calor. China también está lista para ver un crecimiento significativo de la demanda de más del 6 %, como resultado de una actividad sólida en las industrias de servicios y varios sectores industriales, incluida la fabricación de tecnologías de energía limpia.
Después de disminuir en 2023 en medio de un clima templado, se prevé que la demanda de electricidad en los Estados Unidos se recupere este año en un 3 % en medio de un crecimiento económico constante, el aumento de la demanda de refrigeración y un sector de centros de datos en expansión. Por el contrario, la Unión Europea verá una recuperación más modesta de la demanda de electricidad, con un pronóstico de crecimiento del 1.7 %, después de dos años consecutivos de contracción en medio de los impactos de la crisis energética.
En muchas partes del mundo, el aumento del uso del aire acondicionado seguirá siendo un impulsor importante de la demanda de electricidad. Varias regiones se enfrentaron a intensas olas de calor en la primera mitad de 2024, lo que elevó la demanda y puso a prueba los sistemas de electricidad, según el informe.
«El crecimiento de la demanda mundial de electricidad este año y el próximo será uno de los más rápidos de las últimas dos décadas, destacando el creciente papel de la electricidad en nuestras economías, así como los impactos de las severas olas de calor», dijo Keisuke Sadamori, Director de Mercados de Energía y Seguridad de la AIE. «Es alentador ver que la participación de la energía limpia en la mezcla de electricidad continúa aumentando, pero esto tiene que suceder a un ritmo mucho más rápido para cumplir con los objetivos internacionales de energía y clima. Al mismo tiempo, es crucial expandir y reforzar las redes para proporcionar a los ciudadanos un suministro de electricidad seguro y confiable, e implementar estándares más altos de eficiencia energética para reducir los impactos del aumento de la demanda de refrigeración en los sistemas de energía».
Con el aumento de la inteligencia artificial (IA), la demanda de electricidad de los centros de datos está llamando más la atención, lo que subraya la necesidad de datos más fiables y mejores medidas de inventario. El informe destaca la amplia gama de incertidumbres con respecto a la demanda de electricidad de los centros de datos, incluido el ritmo de implementación, los usos diversos y crecientes de la IA y el potencial de mejoras en la eficiencia energética. Una mejor recopilación de datos de consumo de electricidad del sector de los centros de datos será esencial para identificar correctamente los acontecimientos pasados y para comprender mejor las tendencias futuras.
La AIE ha sido pionera en el estudio de los vínculos entre el sector energético y la digitalización. Para explorar las oportunidades y los desafíos que se avecinan, la AIE ha lanzado una nueva iniciativa importante: Energía para la IA y IA para la Energía. Como parte de esta iniciativa, la AIE consultará con los gobiernos, la industria, los investigadores y los expertos de la sociedad civil. Un hito importante será la Conferencia Mundial sobre Energía e Inteligencia Artificial, que tendrá lugar en París el 5 de diciembre de 2024.
