El entusiasmo por la energía geotérmica es cada vez mayor, incluso entre los trabajadores del petróleo y el gas que están aprendiendo cómo pueden aplicar sus conocimientos y experiencia a la tecnología geotérmica. Solo hay que preguntarle a José Aramendiz y César Vivas, dos estudiantes de doctorado de la Universidad de Oklahoma (OU) cuyo equipo acaba de ganar el primer puesto en la sección técnica de la Competencia Universitaria de Energía Geotérmica 2023 (GCC, por sus siglas en inglés; página disponible en inglés) del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE, por sus siglas en inglés).
Los ingenieros José Aramendiz (izquierda) y César Vivas (derecha) frente a un pozo de petróleo y gas situado junto al Centro Tecnológico de Construcción de Pozos, uno de los centros de investigación de la OU donde diversos grupos de investigación llevan a cabo sus proyectos relacionados con el petróleo, el gas y, más recientemente, la energía geotérmica.
Después de graduarse como ingeniero de petróleos en la Universidad Industrial de Santander (Colombia), Aramendiz inició una trayectoria profesional de 12 años especializada en perforación y asumió diversas funciones, desde ingeniero de perforación de fluidos hasta perforación direccional y optimización de operaciones. «Esta experiencia despertó mi interés por orientar mi carrera hacia la energía geotérmica, lo que me llevó a estudiar en la OU, donde actualmente curso mis estudios de doctorado enfocados en el área de construcción de pozos para aplicaciones geotérmicas.»
Vivas también conoció la energía geotérmica en Colombia luego de años trabajando como ingeniero de campo en el sector del petróleo y el gas, especializándose en operaciones de construcción de pozos. Vivas aprende ahora más sobre el «calor bajo nuestros pies» a través de sus estudios de doctorado. Tras participar en el GCC, Vivas declaró: «Me alegró descubrir que los conocimientos y la experiencia que adquirí en más de 10 años en la industria del petróleo y el gas podían transferirse a la industria geotérmica.»
La industria del petróleo y el gas y la industria geotérmica tienen varias similitudes, incluido el proceso de exploración y acceso a la energía debajo de la superficie de la tierra. Por ejemplo, en lugares donde no existen recursos hidrotermales convencionales, los sistemas geotérmicos mejorados (disponible en inglés) utilizan técnicas similares a las del petróleo y el gas para crear las condiciones adecuadas para acceder a la energía geotérmica. Como Vivas y Aramendiz aprendieron a través del GCC, estos puntos en común significan que los trabajadores calificados en petróleo y gas pueden aplicar fácilmente esas habilidades a los esfuerzos geotérmicos, lo que les da la oportunidad de ser parte de la creciente fuerza laboral de energía limpia de Estados Unidos.
El GCC invita a equipos de instituciones universitarias a desarrollar soluciones geotérmicas del mundo real mientras compiten por premios en efectivo y adquieren experiencia en la industria de las energías renovables. Para la competencia de 2023, Aramendiz, Vivas y sus compañeros de equipo de OU diseñaron un sistema de pozos geotérmicos para calentar y enfriar el invernadero de 40,000 pies cuadrados de la Nación Osage, apoyando los esfuerzos por la soberanía alimentaria nativa en Pawhuska, Oklahoma.
El equipo ganador de la Universidad de Oklahoma (en la foto) diseñó un sistema de pozos geotérmicos para calentar y refrigerar el invernadero de 40,000 pies cuadrados de la Nación Osage, apoyando así los esfuerzos por la soberanía alimentaria autóctona en Pawhuska (Oklahoma).
El siguiente paso para el equipo de OU es organizar un evento comunitario en el que Aramendiz, Vivas y sus compañeros de equipo reconocerán a los miembros de la comunidad que contribuyeron a su proyecto y discutirán cómo su diseño ganador puede beneficiar a la Nación Osage. «Personalmente, el GCC me ayudó a comprender el importante papel que desempeñan los ingenieros petroleros en el desarrollo de la energía geotérmica, pero lo más importante es cómo la energía geotérmica puede tener un impacto positivo en la calidad de vida de nuestras comunidades», agregó Aramendiz.
El equipo ganador de la Universidad de Oklahoma (en la foto) diseñó un sistema de pozos geotérmicos para calentar y refrigerar el invernadero de 40,000 pies cuadrados de la Nación Osage, apoyando así los esfuerzos por la soberanía alimentaria autóctona en Pawhuska (Oklahoma).
Durante más de 10 años, la Oficina de Tecnologías Geotérmicas (disponible en inglés) del DOE ha financiado el GCC brindando a estudiantes como Aramendiz y Vivas una valiosa experiencia en el mundo real trabajando en energía sostenible. A medida que Estados Unidos trabaja para crear un futuro de energía limpia, las oportunidades que utilizan tecnologías y habilidades existentes para fines renovables, como el GCC, nos ayudan a acercarnos a las cero emisiones netas de carbono en toda la economía.
Los premios y concursos de EERE transforman las ideas de innovaciones en energía limpia en realidad. Cualquier persona puede postularse para ganar premios en efectivo y soporte técnico de expertos de renombre mundial. Inscríbase para recibir actualizaciones de GCC (disponible en inglés) o inscríbase a nuestro boletín de Premios y Competencias para encontrar un premio o concurso adecuado para usted.
