El precio del gas natural Henry Hub de referencia de EE. UU. promedió 2.57 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBTu) en 2023, aproximadamente un 62 % menos que el precio promedio anual de 2022, según los datos de Refinitiv Eikon. La producción récord de gas natural, el consumo plano y el aumento de los inventarios de gas natural contribuyeron a reducir los precios en 2023 en comparación con 2022. El precio promedio mensual de Henry Hub fue inferior a 3.00 $/MMBtu en todos los meses, excepto en enero, con el promedio mensual más bajo en mayo en 2.19 $/MMBtu.
La producción récord de gas natural que superó el crecimiento en el consumo de gas natural fue el principal impulsor de los precios más bajos en 2023. Estimamos que la producción de gas natural seco de EE. UU. tuvo un promedio récord de 104 mil millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) en 2023 en nuestras Perspectivas Energéticas a Corto Plazo de diciembre, un 4 % más alta que el promedio anual de 2022. La producción aumentó en la región del Pérmico, impulsada por la mejora de la productividad a nivel de pozos y el aumento de los precios del petróleo crudo en 2023, así como en la región de Haynesville y la región de los Apalaches, según nuestro Informe de Productividad de la Perforación.
Las temperaturas más cálidas que la media en enero y febrero de 2023, el máximo de la temporada de calefacción, condujeron a una reducción del consumo en los sectores residencial y comercial y al consumo total total de gas natural de EE. UU. para estos meses en siete años. Las temperaturas eran relativamente suaves en los EE. UU. Medio Oeste y noreste, donde entre el 50 % y el 70 % de los hogares informan que utilizan gas natural como su principal combustible para calentar el espacio. Las temperaturas suaves también condujeron a menores retiradas de gas natural del almacenamiento subterráneo.
En general, la demanda de gas natural aumentó un 3 % en 2023 en comparación con 2022. El aumento de las exportaciones y un ligero aumento del gas natural consumido para la generación de electricidad compensaron el menor consumo del sector residencial y comercial. Las exportaciones de gas natural licuado aumentaron un 12 % en 2023 en comparación con 2022, y las exportaciones de gas natural por gasoducto aumentaron un 9 % durante el mismo período.
temperaturas suaves al final del invierno de 2022-23 dieron lugar a menores retiradas del almacenamiento de gas natural que durante los siete inviernos anteriores, y Estados Unidos comenzó la temporada de inyección de 2023 (abril-octubre) con volúmenes de almacenamiento relativamente altos. Las inyecciones de gas natural en el almacenamiento en el verano superaron el promedio de cinco años, y los inventarios de gas natural de EE. UU. al comienzo de esta temporada de calefacción de invierno fueron los más altos desde 2020.
Como resultado de que la producción se mantuvo en máximos de todos los tiempos (un promedio de 105 Bcf/d en el cuarto trimestre de 2023) y menos gas natural consumido en los sectores residenciales y comerciales en lo que va de esta temporada de calefacción de invierno que la temporada de calefacción anterior, los inventarios de gas natural en funcionamiento estaban un 11% por encima del nivel del año anterior y un 10% por encima del promedio de cinco años a partir de la semana que finalizó el 22 de diciembre, según nuestro Informe Semanal de Almacenamiento de Gas Natural.
