Senior Writer at Formative Content en IRENA
La búsqueda global de energía limpia está perturbando el orden mundial basado en los combustibles fósiles. El hidrógeno podría representar hasta el 12% del uso mundial de energía para 2050, lo que llevó al surgimiento de nuevas superpotencias energéticas, según un informe publicado recientemente.
Pero, ¿quiénes son los favoritos en la carrera por adoptar y ampliar el hidrógeno limpio y otros combustibles bajos en carbono? Un informe de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), llamado Geopolítica de la Transformación Energética: El Factor Hidrógeno, analiza los cambios políticos y económicos que tienen lugar en el panorama energético.
Enumera a seis líderes en el desarrollo de iniciativas políticas, tecnología e instalaciones de exportación para promover cadenas de valor limpias del hidrógeno, todo lo cual es necesario para que el mundo descarbonizar sectores como la siderurgia, el transporte marítimo y el transporte por carretera.
China
China consume y produce más hidrógeno que cualquier otro país: su uso anual actual es de más de 24 millones de toneladas.
La mayor parte de la producción del país es hidrógeno «gris», lo que significa que se genera utilizando combustibles fósiles como el carbón, pero desde 2019 se han establecido más de 30 proyectos que involucran hidrógeno «verde», creado con energía renovable libre de emisiones.
China publicó su primera hoja de ruta de hidrógeno en 2016, lo que llevó a tener la tercera flota de vehículos eléctricos de pila de combustible (FCEV) más grande del mundo y a que el país se convirtiera en pionero en el desarrollo de camiones y autobuses de pila de combustible.
El plan económico quinquenal de China reconoce al hidrógeno como una de las seis industrias del futuro. Y aunque actualmente no tiene una estrategia nacional en marcha, el hidrógeno aparece en 16 estrategias energéticas provinciales y urbanas.
La Unión Europea
Habiendo publicado su estrategia nacional de hidrógeno en 2020, la UE ha reconocido el hidrógeno como una tecnología clave para lograr objetivos políticos como el Pacto Verde Europeo.
La estrategia del bloque se centra en gran medida en el hidrógeno verde libre de emisiones, con el objetivo de instalar 40 gigavatios de capacidad renovable de electrolizador de hidrógeno para 2030. Sin embargo, con la capacidad de hidrógeno verde de Europa programada para alcanzar solo 2,7 gigavatios para 2025, lograr un objetivo tan ambicioso será un desafío.
La Alianza Europea de Hidrógeno Limpio se lanzó para apoyar la inversión y el despliegue a gran escala de proyectos de hidrógeno limpio, ya que la UE pretende convertirse en el líder industrial en hidrógeno limpio. Dentro del bloque, los diferentes estados miembros parecen estar listos para convertirse en importadores, exportadores o centros de tránsito de hidrógeno a gran escala.
Como muestra el gráfico, la UE tiene 4,560 millones de dólares de potencial de financiación anual para proyectos de hidrógeno en 2021-30.
India
El hidrógeno verde podría ayudar a la India a dar un «salto cuántico» a la independencia energética para 2047, dijo el primer ministro Narendra Modi durante el lanzamiento de la Misión Nacional de Hidrógeno del país en 2021.
Los responsables políticos están considerando legislación que requiere que las refinerías de petróleo y las plantas de fertilizantes utilicen una cuota mínima de hidrógeno verde en sus procesos industriales.
El hidrógeno verde podría ser una gran oportunidad de valor agregado para la India a medida que gira hacia las energías renovables y lejos de los combustibles fósiles importados, que actualmente satisfacen la mayor parte de la demanda de petróleo y gas de la nación, dijo Tim Buckley, Director de Estudios de Finanzas Energéticas de Australasia, del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero a Recharge News.
Japón
En 2017, Japón se convirtió en el primer país en formular una estrategia nacional de hidrógeno como parte de su ambición de convertirse en la primera «sociedad de hidrógeno» del mundo mediante la adopción del combustible en todos los sectores, dice el informe IRENA.
El país carece de los recursos naturales necesarios para desplegar niveles suficientes de energía eólica o solar para generar hidrógeno limpio a escala, al igual que está desarrollando acuerdos de suministro a largo plazo para importar hidrógeno del extranjero.
Junto con la inversión gubernamental en tecnologías de hidrógeno y pilas de combustible, por un total de 670 millones de dólares en 2020, los responsables políticos han establecido objetivos de movilidad de 800,000 FCEV y 900 estaciones de servicio de hidrógeno para 2030.
Corea del Sur
La hoja de ruta del hidrógeno de Corea del Sur para 2019 aclamó al hidrógeno limpio como un motor clave del crecimiento económico y la creación de empleo. La nación tiene la vista puesta en convertirse en un líder mundial en la producción y despliegue de FCEV y pilas de combustible estacionarias a gran escala para la generación de energía de hidrógeno.
Su Green New Deal contiene un ambicioso objetivo de desplegar 200.000 FCEV para 2025, unas 20 veces más que en 2020. Y el año pasado, Corea del Sur aprobó la Ley de Promoción Económica y Control de Seguridad del Hidrógeno, la primera ley del mundo destinada a promover vehículos de hidrógeno, estaciones de carga y pilas de combustible.
Hay planes para que el hidrógeno proporcione el 10% de las necesidades energéticas de sus ciudades, condados y pueblos para 2030, con su participación aumentando al 30% para 2040 antes de convertirse en el mayor portador de energía del país a mediados de siglo, según IRENA.
Estados Unidos
Estados Unidos es el segundo mayor productor y consumidor de hidrógeno del mundo después de China, representando el 13% de la demanda mundial.
Estados como California apoyaron el crecimiento del mercado de FCEV del país durante más de una década con iniciativas como el Programa de Reembolso de Vehículos Limpios. Estados Unidos lideró el mundo en este campo hasta 2020.
Cuando el gobierno aprobó como ley la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo de 2021, contenía un presupuesto de 9.500 millones de dólares para impulsar el desarrollo del hidrógeno limpio. Esto fue seguido por el lanzamiento del programa Hydrogen Earthshot del gobierno, con su llamado «objetivo de 111» de reducir el costo del hidrógeno limpio a 1 dólar por 1 kilogramo en 1 década, señala el informe.
Otros países
Los importadores netos de energía como Chile, en América del Sur, y países africanos como Marruecos y Namibia están emergiendo como exportadores de hidrógeno verde libre de emisiones. Mientras tanto, exportadores de combustibles fósiles como Australia, Omán, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos están buscando limpiar hidrógeno para ayudar a diversificar sus economías, afirma el informe.
