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Análisis
El reciclaje es un enfoque importante de los objetivos de sostenibilidad de los gobiernos y las empresas a medida que intentan lograr una economía más circular. Los próximos años serán importantes para el desarrollo y la legislación sobre reciclaje, especialmente en los mercados europeos de plástico, metales y baterías.
S&P Global Commodity Insights espera que la demanda de plástico reciclado siga creciendo en la UE, pero el compromiso de los consumidores con la sostenibilidad está siendo puesto a prueba por los problemas logísticos y las condiciones económicas más amplias. A medida que la inflación ha aumentado y el gasto ha caído, la demanda de plástico reciclado, así como la cantidad de residuos de plástico disponibles para su reciclaje, han disminuido.
Aún así, las directivas políticas de la UE deben seguir impulsando el crecimiento, con varios objetivos de reciclaje que se acercan rápidamente. Por ejemplo, la UE planea que el 25 % de plástico en botellas de tereftalato de polietileno (PET), el tipo más común de botella de bebida, esté hecha de material reciclado para 2025. En una entrevista con S&P Global Commodity Insights, Antonello Ciotti, presidente de Petcore Europe, dijo que Europa debería poder cumplir con la directiva PET a pesar de las actitudes de los consumidores, no por ellas. «[El] consumidor final se preocupa por el contenido de reciclaje, pero no quiere pagar más por ello», dijo Ciotti.
Otra pieza importante de la legislación de la UE es la próxima prohibición de exportar residuos a países fuera de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), un foro que incluye a la mayoría de las economías altamente desarrolladas del mundo. Algunos actores creen que la prohibición mejorará la oferta nacional en Europa, mientras que a otros les preocupa que pueda afectar el crecimiento de algunos mercados. Por ejemplo, probablemente no tendrá mucho impacto en el poliestireno, que ya se usa ampliamente en Europa, pero puede afectar a los mercados de poliolefinas, dijo Carsten Larsen, director comercial del reciclador químico Agilyx.
Esta prohibición de residuos también está siendo vigilada de cerca por la industria de la chatarra. El reciclaje de chatarra es «una parte clave de la transición energética», según S&P Global Commodity Insights, porque la producción que reutiliza la chatarra emite mucho menos carbono que la producción con material virgen.
Algunos participantes de la industria temen que la nueva regla «podría jugar en manos de los fabricantes de acero de la UE que buscan mayores suministros de chatarra para su descarbonización, al tiempo que impide la descarbonización en otros lugares y, en general, distorsiona los mercados», escribió Viral Shah, editor gerente de S&P Global Commodity Insights. Dicho esto, las exportaciones de chatarra a países no pertenecientes a la OCDE todavía estarían permitidas si los residuos se pueden gestionar de manera sostenible.
Mientras tanto, el reciclaje masivo negro es uno de los mercados de reciclaje de más rápido crecimiento en la región. Hecho de baterías viejas, la masa negra es un residuo electrónico que puede proporcionar litio, níquel y otros materiales críticos para la producción de baterías nuevas.
«El reciclaje de [B]attery todavía está en la etapa inicial. No es un negocio importante con un alto margen y una cadena de suministro permanente», dijo Joyce Wang, directora de investigación y análisis automotriz de S&P Global Mobility, en «Platts Future Energy», un podcast de S&P Global Commodity Insights. Wang señaló que los objetivos de neutralidad de carbono, el aumento de la demanda de baterías para vehículos eléctricos y la inminente escasez de níquel y litio son los principales impulsores de esta industria.
El reciclaje de baterías crecerá en Europa, ya que Li-Cycle planea abrir plantas de reciclaje de baterías de iones de litio en Francia, Alemania y Noruega en los próximos años. La instalación en Francia debería abrir en 2024, y Li-Cycle señala que «el ecosistema de baterías de iones de litio en Francia representa uno de los mercados de fabricación de baterías y células al final de mayor número de vida útil de Europa«.
En general, aunque los mercados de reciclaje se enfrentan a varios desafíos, las políticas climáticas continuarán impulsando el crecimiento y el desarrollo.
