Los mercados energéticos son diferentes en las economías emergentes. La demanda está creciendo mucho más rápidamente. La financiación del proyecto es un desafío. La asequibilidad de la energía es un problema existencial. Si bien estos factores también afectan a los mercados desarrollados, son mucho menos agudos. Esto hace que la transición energética sea tanto un lujo como una necesidad. Un grupo de investigadores de S&P Global examinó recientemente este tema en un artículo, “Ajustando la descarbonización a las prioridades del sector energético de las economías emergentes“, parte de una serie más amplia sobre mercados emergentes.
Los mercados emergentes tienen más de la mitad de la población mundial, pero solo utilizan aproximadamente la mitad de energía per cápita que los países de la Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo. Sin embargo, la demanda de energía está creciendo más rápidamente en los mercados emergentes debido a factores como el crecimiento de la población, la urbanización, el desarrollo económico y la electrificación.
La descarbonización de las redes energéticas puede parecer un lujo disponible solo para los países más ricos del mundo. En los mercados emergentes, la subinversión de larga data en infraestructura energética, los escasos fondos públicos y capital extranjero, y la dependencia de los combustibles fósiles pueden hacer que la descarbonización parezca casi imposible.
Sin embargo, muchos mercados emergentes poseen ventajas en términos de recursos naturales, como la energía hidroeléctrica, y tienen relativamente pocas plantas de energía altamente contaminantes. Al igual que muchas economías emergentes se trasladaron directamente a la telefonía móvil, saltando la era de los teléfonos fijos, los países que crean una red de energía maximizada para las energías renovables pueden saltarse la era del carbón. Pero en el sur y el sudeste asiático y Sudáfrica, el carbón es fundamental para la economía en general y emplea a una gran fuerza laboral local, creando límites estrictos en su capacidad de pivotar hacia la capacidad renovable.
Para los mercados emergentes, los desafíos de la descarbonización incluyen el acceso limitado a la energía existente, la seguridad energética en medio de la incertidumbre geopolítica, la asequibilidad de la energía que a menudo conduce a subsidios gubernamentales, los compromisos existentes sobre combustibles fósiles, los altos niveles de control gubernamental que pueden desalentar a los actores del mercado y el acceso limitado al capital.
A pesar de estos desafíos, muchos mercados emergentes han encontrado formas de hacer que la economía cada vez más favorable de las energías renovables funcione para ellos. Otras economías emergentes han mirado hacia las restricciones de carbono de las políticas del Mecanismo de Ajuste de Fronteras de Carbono de la UE como una oportunidad comercial para vender en un mercado rico con pocos competidores. El hidrógeno también es un posible punto brillante, con economías emergentes como Colombia y Vietnam desarrollando capacidades de hidrógeno.
En última instancia, es probable que se requiera inversión del sector privado para descarbonizar la energía en los mercados emergentes.
