En el último día de negociación de 2022, el precio al contado del petróleo crudo Brent, un precio de referencia global en el noroeste de Europa, cerró a 85 dólares por barril (b), 7 dólares más alto que el precio del 3 de enero de 2022 (78 dólares/b). El precio del Brent aumentó significativamente en el primer semestre de 2022, pero generalmente disminuyó en el segundo semestre del año.
El precio al contado de West Texas Intermediate (WTI), un precio de referencia para el petróleo crudo de EE. UU., siguió un patrón similar, terminando el año de negociación de 2022 con un 4 dólares por b más alto que el 3 de enero. El precio al contado del petróleo crudo Brent promedió 100 dólares/b en 2022, y el precio al contado del WTI promedió 95 dólares/b.
En la primera mitad de 2022, la tensión geopolítica con Rusia, que culminó con la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia el 24 de febrero, contribuyó a los aumentos de los precios del petróleo crudo. El 8 de marzo de 2022, la combinación de la invasión rusa de Ucrania con los bajos inventarios mundiales de petróleo crudo elevó el precio del petróleo crudo de 2022 al precio más alto ajustado a la inflación desde 2014.
El precio del WTI siguió un camino similar al del precio del petróleo crudo Brent en 2022, promediando 5 dólares/b menos que el precio del petróleo crudo Brent, en comparación con 3 dólares por mil millones menos en 2021. La propagación del petróleo crudo Brent-WTI (la diferencia entre los dos precios) aumentó en 2022 en relación con 2021 porque los países europeos necesitaban reemplazar los suministros de petróleo crudo que estaban importando de Rusia con petróleo crudo de otra fuente. Los mercados europeos también se vieron afectados por un fuerte dólar estadounidense que hizo que el petróleo crudo importado fuera más caro.
Los precios del petróleo crudo aumentaron en el primer semestre del año debido a las preocupaciones de suministro. La invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia se produjo durante ocho trimestres consecutivos (desde el tercer trimestre de 2020 hasta el segundo trimestre de 2022) de las disminuciones del inventario mundial de petróleo crudo. El menor inventario fue el resultado de las retiradas del almacenamiento para satisfacer la demanda que resultó del aumento de la actividad económica después de que se aliviaran las restricciones relacionadas con la pandemia.
Desde el 8 de junio hasta el resto de 2022, los precios del petróleo crudo generalmente disminuyeron, ya que las preocupaciones sobre una posible recesión económica redujeron la demanda. Los altos precios del petróleo fueron una causa de la persistente inflación de base amplia en 2022 que afectó a los presupuestos de los consumidores y a la demanda de gasolina. Los altos precios del petróleo crudo provocaron una menor demanda de gasolina en EE. UU. a medida que los precios de la gasolina aumentaron. Mientras tanto, las medidas severas de contención de la COVID-19 en China contribuyeron a reducir la demanda mundial de petróleo. El 8 de diciembre, el precio del petróleo crudo Brent alcanzó el precio más bajo de 2022, con 75 $/b.
El suministro de petróleo crudo también aumentó en la segunda mitad del año a partir de los programas de liberación de la Reserva Estratégica de Petróleo de los Estados Unidos e internacionales, lo que aumentó el suministro mundial de petróleo crudo.
